又增北疆建设银五百万两,若再遇灾荒……”
陈循接口道:“不妨试行‘反哺制’??十年内草原税收全留当地,十年后始纳两成于国库。同时鼓励商帮北上,许其在互市获利三成,但必须承建一所社学或一条驿道。利之所在,人自趋之。”
薛韶此时进言:“更可推行‘技术换忠诚’。臣已令工部编纂《简易采矿图说》《燃煤取暖十法》《畜疫防治手册》,将以蒙汉合文刊印万册,分发各部。凡掌握技艺者,赐‘明民帖’,享有优先购货、子女入学、伤病优治诸权。让百姓亲眼见到,依附大明,日子真的会变好。”
众臣纷纷称善。皇帝当即下诏:
一、封邝?为“镇北大都护”,总揽羁縻州军政事务,节制八军及新设机构;
二、擢薛韶入翰林院兼理蕃政司,专责边疆文教与科技推广;
三、命户部拨款三百万两,工部组织两千匠人北上,组建“北疆建设团”;
四、敕令沿边九省每年选派百名年轻官员赴草原轮值,计入升迁考核;
五、准许民间自愿报名“拓荒义士”,每户赐荒地五十亩、耕牛一头、安家银十两,五年免税。
诏书如雪片飞向四方。而在千里之外的草原上,第一所社学已在阿鲁台部落搭起毡帐。教书先生是个南直隶来的落第秀才,名叫李文博,通蒙语,懂医术。他不急于讲《论语》,反倒先教孩子们唱一首新编童谣:
> “炭火烧,铁水淌,
> 明军来了不杀人,
> 教我挖黑金,炼硬钢,
> 冬天不怕北风吹窗框。
> 茶换羊,布换狼,
> 小孩上学堂,老人有药汤。
> 大明皇帝不是狼,
> 是太阳照在草原上。”
起初牧民远远观望,不敢靠近。直到有个患肺痨的老妇被医官治好,又有几个少年学会写自己名字换来一匹新毯子,人群才渐渐围拢。第七日,竟有八十多名孩童盘腿坐在毡毯上,跟着李先生大声念拼音。
与此同时,帖良古惕矿区打响了第一炮。上百名瓦剌俘虏在明军工兵指导下,用火药炸开岩层。最初他们满脸惊惧,以为这是“汉人的雷神之怒”。可当第一车乌黑发亮的煤炭运出矿井,被点燃后整整燃烧一夜未熄,许多人跪倒在地,口中喃喃:“这才是真正的宝藏……比抢来的金银还要长久。”
更令人震动的是,一个月后,一辆由蒸汽原型机驱动的简易轨道车试运行成功。它拖着三节车厢,在五百米长的坡道上来回运送矿石。围观的牧民惊呼如见神迹。阿鲁台抱着脑袋喃喃:“难怪他们不怕冷,连牛都不用就能拉车……我们打不过,原来是差了这么多东西。”
消息传开,原本观望的十余个小部落陆续前来投诚。就连曾鼓吹“待明军麻痹后再反”的鞑靼贵族也悄然改变态度。他们发现,与其冒险造反,不如趁此机会多占草场、多要物资、多送子弟去学堂??毕竟,谁家不想出个能读圣旨的儿孙?
然而,并非所有人心悦诚服。在极北苦寒之地,一支残余瓦剌部族拒绝归附,其首领名为脱欢,乃也先远亲。他斩杀明朝使者,焚毁劝降文书,扬言:“宁做野狼啃骨,不当家犬食残!”并集结三千骑兵,意图南下劫掠。
邝?闻讯不动声色,仅下令加强边境警戒,同时加快互市筹备。他对众将道:“脱欢之所以敢反,是因为他还活在过去的世界里??以为只要马快刀利,就能抢到一切。我们要让他亲眼看到,这个时代已经变了。”
于是,他命人在边境线上竖起十座高台,每台上悬挂一口铜钟,台下堆满粮包、布卷、盐袋。公告写道:“凡愿放下武器、登记户籍者,敲钟为号,即赠全家半年口粮、一人冬衣一套、孩童启蒙书一本。若有部落集体来归,额外赐铁锅一口、茶砖十块。”
起初无人响应。直至某夜,脱欢部中一名年轻勇士偷跑出来,颤抖着敲响钟声。明军果然履约,不仅发放物资,还为其冻伤的妹妹敷药包扎。次日清晨,那青年带着父母妻儿重返部落,讲述所见所感。第三天,又有两人前来。短短半月,竟有四百余户脱离脱欢,选择归附。
脱欢暴怒,亲率精骑追杀逃民。却不料途中遭遇暴风雪,迷失方向。等他勉强
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