能坐起来看菜苗？”她抬眼看向秦霜，语气里带着点探究，“他就没说过一句怨话？”
“没有。”秦霜摇头，“奴才派去的人说，楚公子除了教阿福认字，就是对着菜苗笑，连咳嗽都背着人。”
武瑶汐沉默了。她拿起玉盘里的冰莲，指尖拂过冰凉的花瓣——这花瓣上还留着楚羽的指痕，浅浅的，带着点血痂。
她原本以为，冻他一次，饿他三日，总能磨掉他那点“温顺”的伪装。可他偏偏不——饿了就喝水，冻了就忍着，连句软话都不肯说，却也没半句怨怼，就像块泡在冰水里的海绵，怎么挤都挤不出火气，却也冻不硬。
“他的皮肤……”武瑶汐忽然问，“还没坏？”
“没坏。”秦霜的语气也有些古怪，“冻了那么久，手上就起了些红疹子，消了之后还是白白嫩嫩的，比宫里的贵人还细。”
武瑶汐把冰莲扔回玉盘，冷笑一声：“倒是个好皮囊。可惜了，心太沉。”
她站起身走到窗边，看着听竹轩的方向——那里的菜苗已经长到半尺高了，绿油油的一片，在深秋的风里晃得热闹。楚羽就坐在菜苗旁，穿着那件洗得发白的布衫，背脊挺得笔直，像根插在土里的竹杆，看着弱，却韧得很。
“继续。”武瑶汐的声音冷得像潭水，“明日让他去扫落叶——御花园的落叶，要一片一片捡干净，不许用扫帚。”
秦霜应了声，心里却叹了口气——陛下这是铁了心要把楚公子往死里折腾了。可楚公子那性子，真能被折腾死吗？她瞧着悬。
听竹轩里，楚羽正对着菜苗发呆。阿福端来碗米汤，哭着往他嘴里灌：“公子您喝点吧！再不吃您真要饿死了！陛下要是问起来，小老儿就说是我逼您喝的！”
楚羽张开嘴喝了两口，温软的米汤滑进喉咙，让他冻僵的身子缓过点劲来。他看着菜苗上的露珠，轻声道：“阿福，你说这些菜苗，知道有人想拔了它们吗？”
阿福愣了愣：“不知道吧？它们就知道长。”
“嗯。”楚羽笑了笑，眉眼弯弯的，带着点浅淡的暖意，“咱们也一样。知道有人想折腾咱们，那就让她折腾。她折腾她的，咱们长咱们的。等菜苗长大了，结了籽，就不怕被拔了。”
阿福似懂非懂地点点头，看着公子苍白却平静的脸，忽然觉得——自家公子好像不是傻，是太聪明了。聪明到知道，有时候“受气包”才是最安全的活法。
窗外的风还在刮，菜苗在风里轻轻晃。楚羽伸出冻得发僵的手指，碰了碰菜苗的叶子，指尖传来一点微弱的暖意。他知道，这场和女帝的拉锯战，还得继续耗下去。但他不怕——耗到最后，谁先撑不住还不一定呢。
深秋的风卷着碎雪掠过宫墙，太极殿的铜鹤香炉里，青烟被风搅得歪歪扭扭。武瑶汐指尖捏着枚白玉棋子，悬在棋盘上空迟迟未落——殿外传来甲胄碰撞的脆响，混着内侍惊惶的呵斥，不用问也知道，是谁敢在禁军值守的宫道上纵马。
秦霜掀帘进来时，肩头落着半片雪花，低声道：“陛下，武安君张曦……闯宫了。”
武瑶汐指尖的棋子“啪”落在棋盘星位上，黑子压着白子的边角，力道重得让云石棋盘颤了颤。她抬眼时，眸底没什么波澜，只淡淡道：“让她闯。禁军不用拦，宫人们也不用慌。”
秦霜愣了愣——武安君手握北境兵权，性子烈得像燃着的烈酒，此刻闯宫定是为了楚羽，陛下竟放任不管？
“陛下……”
“她要见楚羽，便让她见。”武瑶汐指尖在棋盘边缘划着，指腹碾过冰凉的石纹，“本宫倒要看看，她能把人带出这宫墙不成。”
秦霜应声退下时，听见身后棋子落盘的轻响，一声叠着一声，像在算着什么精细的账。
宫道上的马蹄声越来越近，踩碎了薄雪下的冻土，惊得廊下寒雀扑棱棱飞起来。张曦勒停马时，听竹轩的院门就在眼前——两扇旧竹门虚掩着，门楣上挂着的玉米串被风吹得晃，倒比宫里别处多了几分烟火气。
她
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