颤动，就让她猛地惊醒，耳朵瞬间竖得笔直，紫色的眼睛带着未褪的惊恐看向他，随即，那惊恐被狂喜取代。
“尼克！”她几乎是弹起来的，俯身靠近，仔仔细细地看他，好像要确认这不是又一个幻觉。“你醒了！感觉怎么样？哪里痛？要叫医生吗？”
她连珠炮似的发问，声音还带着睡意的沙哑和紧张。
尼克扯了扯嘴角，想露出一个惯常的、痞气的笑容，但发现面部肌肉有些不听使唤，最终只形成了一个有些别扭的弧度。“嘿，胡萝卜……你这样子，像几天没合眼了。”他的声音沙哑得厉害，如同砂纸摩擦。
“因为你睡了整整三天！”朱迪的眼泪又涌了上来，这次是纯粹的喜悦，“医生说你的身体经历了极端的能量冲刷和逆转，神经系统需要深度休眠来自我修复……我们还以为……”她没有说下去，只是用力握紧他的手，把脸埋在他的手边，肩膀轻轻耸动。
尼克用另一只还能自由活动的手，笨拙地、轻轻地抚摸着她耳后的绒毛。“我回来了，朱迪。真的回来了。”
过了一会儿，朱迪的情绪平复些，才抬起头，开始告诉他后续的事情。
动物城并没有被毁灭。当“门”进入“静滞”状态后，所有的异常现象——地震、能量风暴、天空的异象——都在几个小时内逐渐平息。城市遭受了严重的破坏，尤其是地下结构和部分边缘城区，但核心区奇迹般地保存了下来。伤亡……不可避免，但远比最坏的预估要少得多。
议会内部的权力格局发生了剧变。就在地下危机解除的同时，奥德兰首席联合了其他派系的理智力量，以“在文明存亡关头罔顾事实、意图破坏唯一生机”的罪名，迅速控制了以霍克将军为首的“净化派”核心成员。维斯塔指挥官和她带回的现场报告、部分战斗记录（芬妮克拼命保下了一些），成为了关键证据。现在，议会由奥德兰派系主导，正在组建灾后应急委员会和真相调查委员会。
至于那个地方……那个球形空洞，以及空洞中央的“灰白之卵”，已经被奥德兰派系最信任的部队（包括部分“鸦群”成员）完全封锁，列为最高机密“0号静滞区”。维斯塔亲自负责外围安保。关于它的研究将被置于前所未有的严格监管和透明框架下——这是伊莉丝·王尔德博士同意作为首席科学顾问加入新机构的先决条件。
“你妈妈和爸爸都很好，他们几乎每天都来。”朱迪说，“铁爪……他……”她的声音低沉下去。
尼克的眼眸也暗淡了一瞬。苍狼亲手将铁爪的遗体，以及斗篷者留下的那对孩童蹄铁（在能量湮灭的边缘被苍狼冒险抢回），带出了地下。铁爪被以英雄的规格安葬。苍狼在墓前站了很久，什么也没说，只是将一瓶烈酒全部洒在了兄弟的墓碑前，然后转身离开，背影萧索，但脊梁挺得笔直。埃德加、莉亚和芬妮克也各有去处，但他们都约定，等尼克好一些，要一起好好喝一杯，不，是很多杯。
“还有……你身体的感觉，有什么不一样吗？”朱迪小心翼翼地问，这是所有人都关心的问题。
尼克沉默了一下，闭上眼睛，仔细感受。
体内，那片曾经如同另一个心脏般搏动、带来痛苦也带来力量的“钥匙”能量海……不见了。不是消失，更像是彻底沉淀了，融入了他的血液、骨骼、每一个细胞的最深处，再也无法被单独感知或调用。他不再能“感觉”到地下深处那个“静滞”的“门”，不再有那种诡异的共鸣和拉扯感。
他尝试集中精神，想象着以前那种微弱的能量引导……什么都没有发生。
他睁开眼，看着朱迪，平静地说：“‘钥匙’……好像‘锁’上了。或者说，完成了它的使命，退休了。”他动了动手指，“我现在，大概就是一只比较耐揍、腿还瘸着的普通狐狸。”
朱迪仔细看着他的眼睛，没有看到失落，反而是一种卸下千斤重担后的、真正的轻松和释然。她松了口气，又有些心疼：“普通就好。我们都要好好的，当普通的狐狸和兔子。”
“那恐怕
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