极致的闷哼，随即软软地向后倒去。
同步设备爆出一连串火花，彻底烧毁。
“尼克！”朱迪不顾一切地扑过去，接住他倒下的身体。触手是温热的、真实的皮毛和血肉，不再是那种虚幻的能量感。他闭着眼，脸色惨白如纸，呼吸微弱但平稳，胸口缓慢地起伏着。
他还活着。真实地活着。
朱迪的眼泪终于决堤，大颗大颗地砸在尼克染血的皮毛上。
伊莉丝和文森特几乎同时抢到儿子身边。伊莉丝颤抖的手指搭上尼克的颈动脉，又翻开他的眼皮检查，随即长长地、近乎虚脱地松了口气：“生命体征稳定了……能量化逆转了……他……他回来了。”文森特什么也没说，只是用宽厚的手臂紧紧搂住了妻子和儿子，这个硬汉的眼角有晶莹的东西在闪烁。
苍狼、埃德加、莉亚、芬妮克全都围了过来，每个人都伤痕累累，疲惫不堪，但眼中都燃烧着劫后余生的、不敢置信的希望。
芬妮克手忙脚乱地试图重启另一台备用监测仪，嘴里语无伦次：“能量读数……所有异常能量读数断崖式下跌！‘门’……那个符号……活性指数归零！不，不是归零，是进入了一种……从未记录过的‘基线静滞’状态！‘敲门’脉冲信号……消失了！彻底消失了！”
她抬起头，脸上混杂着狂喜和极度的困惑：“我们……我们成功了？可……到底发生了什么？”
没有人能立刻回答她。
所有人的目光，都不由自主地投向空洞中央。
那里，那颗灰白色的、光滑的卵形物体，静静地悬浮着，散发着恒定而柔和的微光，不再旋转，不再脉动，不再散发任何威压。它看起来……无害，甚至有些脆弱。与之前那仿佛能吞噬一切的恐怖符号判若两物。
它只是在那里，像一个沉睡的、疲惫的巨兽留下的……蛋。或者，一个暂时闭合了的接口。
“这就是……‘静滞’？”苍狼喃喃道，狼眼中的凶光被深深的敬畏取代。
维斯塔指挥官推开挡在前面的、不知所措的特遣队士兵，走到相对空旷的地方，打开应急通讯器——居然恢复了部分功能。“‘鸦巢’，这里是‘渡鸦-1’，地下目标‘门’已发生未知形态变化，目前呈惰性静滞状态。外部异常能量波动是否停止？重复，外部异常是否停止？”
短暂的静电噪音后，一个同样带着震惊和如释重负的声音传来：“‘渡鸦-1’，这里是‘鸦巢’……确认！全城范围地震停止！所有能量异常读数正在快速回落！天空……天空的异象开始消散了！我的天……真的停止了……”
消息传来，球形空洞内陷入一片死寂，只剩下劫后余生者粗重的呼吸声。
结束了？
那个悬在动物城、悬在整个世界上空百年、几乎注定要降临的毁灭，就这样……被按下了暂停键？
（二）尼克的代价与新生
尼克醒来，是在三天后的动物城中心医院特护病房。
阳光透过百叶窗，在地板上切割出明暗相间的温暖条纹。空气里弥漫着消毒水和其他药物混合的味道，不算好闻，却异常真实。
他花了足足一分钟，才让涣散的意识重新聚拢，确认自己躺在柔软的床上，而不是在某个能量风暴肆虐的异空间。身体的每一处都在疼痛，尤其是左腿和头部，但那是属于血肉之躯的、实在的痛楚，不再是那种灵魂被撕扯的虚无感。
他缓缓转动脖颈，目光落在床边的椅子上。
朱迪·霍普斯蜷在那里睡着了。她换下了那身破烂染血的制服，穿着简单的病号服，耳朵无精打采地耷拉着，眼下有浓重的青黑色，脸上还带着未擦净的几点污迹和细小划痕。即使睡着了，她的手依然紧紧握着他的爪子，力道大得指节都有些发白。
尼克静静地看着她，碧绿的眼眸里翻涌着无尽的后怕、庆幸，以及一种劫后余生的、近乎虔诚的温柔。他不敢动，生怕惊醒她。
但朱迪的睡眠显然很浅。他指尖最细微的
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