未尝不是好事。如果能成为中间人，他就能在这片星域站稳脚跟，甚至……暗中发展自己的势力。
“我可以答应，但我也需要你们的支持。”
“什么支持？”
“我需要了解这个星域的所有信息，包括其他文明的情况，以及……烬的真实实力。”
植物巨人深深看了他一眼。
“你很聪明。好，成交。”
它伸出一根藤蔓，点在林默眉心。瞬间，大量信息涌入林默的意识：绿源星的历史、金铁星的实力、水源星的态度、烬的几次出手记录……
最让林默震惊的是，烬的真实实力比他表现出来的还要强——他已经吞噬了附近三个小型星域，正在冲击第四层巅峰！
“多谢。”林默消化完信息，对巨人点头。
“不谢，各取所需。”巨人说，“现在，去告诉烈焰之主我们的条件吧。记住，你是中间人，要公正。”
林默带着队员们返回烈焰宫殿。
路上，他一直在思考。
烬的野心比他想象的还要大，实力也更强。与这样的人合作，无异于与虎谋皮。但反过来想，如果能利用烬的力量对付观察者议会，同时暗中壮大自己，也许……是个机会。
回到宫殿，烬正在王座上闭目养神。
“如何？”
“绿源星愿意臣服，但有条件。”林默转述了那些条件。
烬听完，眼睛都没睁：“三成资源太少，至少五成。自治权可以给，但军事和外交必须由吾掌控。至于吾不上绿源星……可以，但他们的代表必须定期来宫殿朝拜。”
“他们会讨价还价的。”
“那是你的事。”烬终于睁开眼睛，“记住，你是中间人，要说服双方达成协议。如果做不到……吾会考虑换个合作者。”
赤裸裸的威胁。
林默心中冷笑，面上却恭敬：“我会尽力。”
接下来的几天，林默在绿源星和烈焰宫殿之间来回奔波，充当传声筒。谈判进行得很艰难，双方都不肯轻易让步。
最终，在林默的斡旋下，达成了一份折中协议：
绿源星提供四成资源，但仅限于非生命资源（矿石、灵气等）。自治权保留，但军事上要与烈焰帝国保持一致。烬不会踏上绿源星，但绿源星要派代表常驻宫殿。
协议签订的那天，烬很高兴，赏赐了林默一件宝物——一颗“恒星核心”，蕴含着庞大的火属性能量，对修炼火系功法的人来说是无价之宝。
“这只是开始。”烬对林默说，“接下来，是金铁星。那个硬骨头，需要你多用点心。”
林默接过恒星核心，感受着其中狂暴的能量，心中却一片冰冷。
他知道，自己正一步步走进烬的棋盘。
但他也有自己的棋。
就看最后，谁是棋手，谁是棋子了。
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