你很有价值。”他说，“留在吾身边吧，做吾的军师。等烈焰帝国建立，你是一人之下，万人之上。”
“我的家在另一片星域。”林默婉拒，“而且，我们之间是合作关系，不是主仆。”
烬眼神一冷，但很快又恢复笑容。
“也罢，强扭的瓜不甜。不过既然合作，总得有个章程。这样吧，你先帮吾整合这片星域，作为合作的开始。”
“怎么帮？”
“这片星域有十二颗行星，其中三颗有智慧文明。”烬指着宫殿墙壁上浮现的星图，“第三颗行星‘绿源星’，是植物文明，性情温和，但很顽固，拒绝臣服。第七颗行星‘金铁星’，是金属生命，实力强大，是吾的主要对手。第十一颗行星‘水源星’，是水元素生命，中立观望。”
他看向林默：“你去说服绿源星臣服，展示你的能力。如果成功，吾就相信你的诚意，正式结盟。”
林默心中快速盘算。
这是一个考验，也是一个机会。如果能成功说服绿源星，不仅能获得烬的信任，还能接触这个星域的文明，了解他们的实力和态度。
“好，我去。”
“吾会派一队火龙护卫你。”烬说，“放心，只是护卫，不会干涉你的行动。”
林默知道，这是监视。
但他没有拒绝。
“什么时候出发？”
“现在。”
绿源星，名副其实。
从太空望去，整颗星球被茂密的植被覆盖，几乎看不到裸露的地表。大气层呈淡绿色，那是植物释放的灵气体形成的特殊屏障。
林默带着十名队员，在二十头火龙的“护卫”下，降落在星球表面的一片草原上。
脚一落地，就感受到了强烈的生命气息。这里的草长得比人还高，叶片宽大，表面流淌着绿色的光晕。远处有巨树参天，树冠遮天蔽日，树上结着发光的果实。
“外来者，说明来意。”
一个温和但威严的声音从四面八方传来。紧接着，草原上的草开始生长、缠绕，凝聚成一个由植物构成的巨人。
巨人有十丈高，面容模糊，但眼睛是两个翠绿色的光点。
“我是林默，来自大荒星域，代表烈焰之主前来谈判。”林默不卑不亢地说。
“烈焰之主？”植物巨人的声音中透出厌恶，“那个贪婪的吞噬者？他派你来，是想用武力威胁我们臣服吗？”
“不是威胁，是谈判。”林默说，“烬的实力你们清楚，硬拼没有胜算。但臣服不一定意味着毁灭，可以是有条件的合作。”
“合作？”植物巨人冷笑，“他吞噬了那么多星球，那些星球上的文明呢？都死了！”
“那是以前。”林默平静地说，“现在他学会了更高效的吞噬方法，不再需要毁灭文明。只要你们愿意提供一部分资源，并承认他的统治地位，就可以保全自身。”
植物巨人沉默。
良久，它说：“我们需要商议。你在这里等着，不要乱走。”
说完，巨人解体，重新化作草原。
林默和队员们在原地等待，那些火龙则在周围盘旋警戒。
一个时辰后，植物巨人重新凝聚。
“我们愿意谈判，但有几个条件。”巨人说，“第一，烈焰之主不得踏上绿源星半步。第二，我们只提供三成的资源，而且不能是生命本源。第三，我们需要自治权，内部事务不容干涉。”
林默点头：“我会转达。但烬可能不会完全答应，需要你们双方各退一步。”
“那是你的事。”植物巨人说，“另外，我们还有一个要求——如果你能做中间人，监督协议的履行，我们就同意。”
这个要求出乎林默的意料。
“为什么选我？”
“因为你身上有‘平衡’的气息。”巨人说，“而且，你不是烈焰之主的部下，是合作者。相对中立。”
林默想了想，这
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