极光在深井上空舞动了整整一夜。那种绚烂的、活生生的光带，不是地球磁场与太阳风的寻常作用，而是某种更深层的东西在苏醒——整片大陆的病毒网络被激活，被引导，向新的园丁致敬。
清晨，当第一缕真正的阳光刺破南极漫长的极夜边缘，林默站在深井边缘，看着下方逐渐平息的能量涟漪。一切都变了，又好像什么都没变。冰原还是那片冰原，风还是那样刺骨，但空气中多了一种...生命感。不是蓬勃的，是沉静的，像冬眠的巨兽在呼吸。
小七站在他旁边。一夜之间，她长高了大约五厘米——不是生长，更像是“展开”。她的身体在适应园丁的身份，银色眼睛里的星辰流转已经平息，变成一种深邃的、能包容万物的平静。但她握住林默手的方式还是那个小女孩，手指微凉，带着依赖。
“他们醒了。”小七轻声说。
井下的平台上，周云的守卫和研究人员陆续苏醒。他们没有记忆断片，只是茫然地看着周围，看着彼此，看着自己完好无损但空空如也的双手——武器不见了，数据终端不见了，连身上所有“磐石”标志的徽章和识别牌都化作了尘埃。
“他们不记得昨天的事了？”苏婉走过来，手里拿着生物扫描仪。她一夜没睡，试图记录下小七身上发生的一切变化，但仪器能捕捉到的只有最表层的生理数据——更深层的东西，属于另一个维度的存在。
“记得，但会慢慢忘记。”小七说，“园丁的第一条守则：不强行抹除任何意识的痕迹，但允许时间抚平创伤。等他们离开南极，回到人群中的时候，关于深井、关于周云计划的所有记忆都会变成模糊的梦，然后彻底消散。”
李慕带着王坚和赵海从下方上来，三人脸上都有疲惫，但眼神明亮。“所有人都控制了，没有抵抗情绪。奇怪的是...他们好像松了口气。”
林默明白那种感觉。当疯狂的执念被抽离，当强加的目标消失，人会突然发现自己站在悬崖边，然后本能地后退——后退到安全的、平凡的、不需要思考终极问题的地方。
“周云呢？”苏婉问。
“在下面的隔离舱。”李慕指了指深井，“小七说需要给他一个特殊的环境。我们去看了...他睡在一个茧里，和之前那些晶体人差不多，但不是晶体，是某种透明的凝胶状物质。呼吸平稳，生命体征正常，但脑波活动几乎为零。”
“深度休眠，”苏婉记录，“可能是千年尺度的那种。小七，你确定这样做是...”
“必要的。”小七接过话，“他的意识被自己的执念扭曲得太深，需要漫长的时间才能自然解结。如果强行唤醒，他会立刻回到老路上。而如果杀死他...”她摇摇头，“园丁不杀戮。即使是对待花园里的害虫，也只需要把它们移到不会造成伤害的地方。”
林默看着小七。她说话的方式变了，不是装成熟，是真的在从一个全新的视角看世界——不是人类的视角，也不是病毒的视角，是某种更古老、更基础的“生命”视角。这让林默既欣慰又...悲伤。欣慰的是她找到了自己的位置，悲伤的是那个会躲在他身后哭泣的小女孩，正在变成某种他不太能完全理解的存在。
“接下来怎么办？”王坚问出了所有人都想问的问题。
小七抬起手，掌心浮现出那颗种子——原初模板的具象化，只有拳头大小，却让所有人感到一种难以言喻的吸引力。不是想占有，是想靠近，想被它的光芒照耀。
“花园需要重新规划。”小七说，“但不是按照某个人的设计，是按照它自己的意愿。我的工作是倾听，然后...帮助它表达。”
她看向远方。视线越过冰原，越过海洋，越过整个星球。
“病毒网络已经覆盖全球，但每个节点都在各自进化，没有协调，没有交流。有些地方进化出了共生平衡，就像我们；有些地方陷入了杀戮循环；还有些地方...在沉睡，等待唤醒。”
“你想连接所有节点？”苏婉眼睛一亮，“建立一个全球性的意识
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