…长沙那边，要不要再给梅殷去封信，让他做好接应准备？”
“不必。”朱允炆摇头，“梅殷此人，看似忠诚，实则首鼠两端。湘王之事后，他对我已有猜忌，若让他知道我向朱棣求援，指不定会把消息捅给朱允熥。”他顿了顿，补充道，“你让黄子澄走之前，去一趟应天府狱，把胡昱提出来，让他跟着一起去。”
齐泰一愣：“胡昱？胡惟庸的儿子？他不是因‘私通倭寇’的罪名被关着吗？”
“正是因为他是胡惟庸的儿子。”朱允炆眼中闪过一丝狡黠，“朱棣当年与胡惟庸有些旧交情，虽然后来划清了界限，但总还有几分香火情。让胡昱去，既是人质，也能让朱棣明白，我有诚意。”
齐泰恍然大悟，连忙躬身退下。殿内只剩下朱允炆一人，他走到案前，拿起那封密信，在烛火上点燃。火苗舔舐着信纸，将“澳洲王”三个字吞噬殆尽，灰烬飘落在地，像一地破碎的承诺。
三日后，宁波港的一艘不起眼的商船扬帆起航。黄子澄穿着一身绸缎商人的衣服，站在甲板上，望着逐渐远去的海岸线，眉头紧锁。他身边的胡昱则显得有些局促，身上的粗布衣服与他往日的公子哥打扮格格不入。
“黄大人，”胡昱低声道，“您说……燕王真的会答应吗？澳洲虽好，但毕竟远在天边，他若帮了殿下，就不怕朱允熥记恨他？”
黄子澄瞥了他一眼：“燕王是什么人？当年在北平，他敢顶着太祖爷的压力私开马市，就说明他胆子比天大。澳洲自治，世袭罔替，这样的诱惑，他不会不动心。至于朱允熥……”他冷笑一声，“两虎相争，他坐收渔利，何乐而不为？”
胡昱还是不安：“可我父亲当年……”
“此一时彼一时。”黄子澄打断他，“你父亲的事已经过去了，燕王现在最想要的是实打实的好处。你只要告诉燕王，殿下答应的事，绝无反悔，他自然会权衡利弊。”
商船在海上颠簸了十余日，终于抵达吕宋港。港口内停靠着数十艘战船，桅杆林立，旗帜上的“燕”字在海风中招展，透着一股肃杀之气。黄子澄看着那些战船，心中暗惊——朱棣这些年在澳洲，果然没闲着，单看这水师规模，怕是已不亚于大明的沿海卫所。
登岸后，俞靖早已在码头等候。他是朱棣的心腹，当年曾出使南京，与黄子澄有过一面之缘。
“黄大人远道而来，燕王已在府中备下薄酒。”俞靖皮笑肉不笑地说着，目光却在胡昱身上停留了片刻。
黄子澄拱了拱手：“有劳俞将军。此次前来，是奉我家殿下之命，有要事与燕王商议。”
朱棣的府邸建在吕宋港的制高点，是一座融合了中式飞檐与南洋风格的建筑。客厅内，朱棣穿着一身轻便的锦袍，正饶有兴致地看着墙上的海图，见黄子澄进来，只是淡淡瞥了一眼，并未起身。
“黄大人不在南京辅佐皇长孙，跑到这蛮荒之地做什么？”朱棣的声音带着一丝沙哑，目光落在胡昱身上，“这位是……”
“在下胡昱，见过燕王。”胡昱连忙躬身行礼。
朱棣挑眉：“胡惟庸的儿子？倒是稀客。怎么，皇长孙把你从大牢里放出来，是让你来给我当说客？”
黄子澄上前一步，开门见山：“燕王明鉴。如今南京局势危急，朱允熥掌控京营，意图不轨，我家殿下愿与燕王结盟，共除此獠。”
朱棣笑了，走到主位坐下，给自己倒了杯酒：“结盟？皇长孙是皇上的长孙，我是皇上的儿子，都是一家人，谈什么结盟？朱允熥再胡闹，也是朱家子孙，我这个做叔叔的，岂能插手侄子们的事？”
“燕王此言差矣。”黄子澄道，“朱允熥私藏甲兵，煽动哗变，早已不配做朱家子孙！他若得逞，不仅我家殿下危在旦夕，恐怕燕王在澳洲的基业，也会被他视作眼中钉。”
朱棣端着酒杯的手顿了顿：“哦？皇长孙想让我怎么做？”
黄子澄从怀中取出密信，递了过去：“我家殿下说了，只要燕王能率水师北上，抵达长江口，牵制
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