长沙的夏夜总是裹着一层湿黏的热气，朱允炆坐在藩王府的书房里，手里攥着一封刚从云南传来的密信，信纸边缘被汗水浸得发皱。信中说，朱允熥借着平定土司叛乱的由头，不仅得了尚方剑，还把车里、孟定等几个曾与自己有书信往来的土司满门抄斩，连刚嫁给沈家孙儿的车里土司之女都没放过。
“他这是在剜我的肉。”朱允炆将信纸拍在案上，砚台里的墨汁溅出来，染黑了摊开的《论语》。站在对面的黄子澄赶紧递上布巾：“殿下息怒，朱允熥此举看似凶狠，实则是露了破绽——他急于剪除殿下羽翼，反倒显得心虚。”
“心虚？”朱允炆冷笑一声，指节因用力而发白，“他手里握着云南十万边军，还有沐春那支虎狼之师，现在又得了尚方剑，杀个土司跟碾死蚂蚁似的，哪里心虚了？”窗外的蝉鸣聒噪得厉害，像是在嘲笑他的窘迫。
黄子澄压低声音：“殿下忘了澳洲的燕王了？”
朱允炆猛地抬头，烛火在他眼底跳动：“你是说……朱棣？”
“正是。”黄子澄往前凑了半步，声音压得更低，“燕王镇守澳洲已有五年，据报他在悉尼建了船厂，麾下水师不下五千人。此人素有野心，当年若不是被陛下派去蛮荒之地，怕是早就卷入储位之争了。如今朱允熥在云南势大，咱们正好借燕王的力量牵制他。”
朱允炆指尖在案上轻轻敲击，眉头紧锁：“可朱棣远在澳洲，隔着万里重洋，就算他愿意出兵，等水师开到长江，朱允熥怕是早就打到长沙了。”他想起去年沈万三从海商那里听来的传闻，说澳洲的土着凶猛如野兽，朱棣光是镇压他们就费了不少力气，未必有多余的兵力可调。
“殿下放心，”黄子澄从袖中掏出一张海图，在案上铺开，“臣已查过，从澳洲到吕宋不过月余航程，从吕宋进长江口，最快二十日可达南京。只要燕王肯出兵，必能在朱允熥北上时截断他的后路。”海图上用朱砂标着一条蜿蜒的航线，像一条潜伏的蛇。
朱允炆的目光落在“澳洲”两个字上，那里被画了个小小的城郭。他忽然想起小时候，朱棣还未就藩时，曾抱着他在御花园里放风筝，那时的燕王笑起来眼角有两道很深的纹路，不像现在，传闻里总带着几分阴鸷。
“可朱棣凭什么帮我？”朱允炆的声音有些干涩，“他是父皇的儿子，我和朱允熥都是他的侄子，帮谁对他来说不都一样？”
“不一样。”黄子澄的手指点在海图上的金矿标记处，“澳洲虽大，却偏远贫瘠，燕王要扩军、要造船，最缺的就是钱。咱们可以许他好处——比如，封他为澳洲王，世袭罔替，让他在那边自立为王，不用再向朝廷纳贡。”
朱允炆倒吸一口凉气：“这……这岂不是要分裂朝廷？父皇若是知道了，定会雷霆震怒。”
“殿下，成大事者不拘小节。”黄子澄的眼神带着一丝蛊惑，“等殿下将来登基，有的是办法收回澳洲。眼下最要紧的是先稳住朱允熥，若是让他先得了势，咱们连翻盘的机会都没有了。”他顿了顿，又道，“何况，此事只有天知地知，你知我知，还有燕王知，只要咱们守口如瓶，陛下怎会知晓？”
窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。朱允炆盯着海图看了许久，终于咬了咬牙：“好，就依你。此事需得派个得力的人去，既要能说动朱棣，又要嘴严，不能走漏半点风声。”
黄子澄躬身道：“臣愿往。”
朱允炆看着他，忽然想起黄子澄当年考中状元时，曾在金銮殿上慷慨陈词，说要“致君尧舜上”。如今这位状元郎，却要替自己去跟藩王做一场分裂国土的交易。他心里五味杂陈，却还是点了点头：“你多带些礼物，沈家刚从江南运来一批云锦和瓷器，都带上。记住，见到朱棣，要让他明白，帮我就是帮他自己。”
三日后，黄子澄乔装成丝绸商人，带着十个精挑细选的随从，登上了一艘开往澳洲的海船。船离岸时，朱允炆站在码头的柳树下，看着船帆渐渐消失在晨雾中，手里攥着一枚朱棣当年送他的玉佩，玉佩
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。