被汗水浸得温热。
海船在海上颠簸了两个多月，才抵达澳洲的悉尼港。黄子澄站在甲板上，望着远处的海岸线，只见沙滩上停泊着数十艘战船，桅杆如林，船头都雕刻着狰狞的兽头。岸边的造船厂火光通明，隐约能听到工匠们敲打铁器的声音。
“果然在扩军。”黄子澄身边的随从低声道。黄子澄微微点头，握紧了袖中装着密信的油布包。
登岸后，立刻有穿着铁甲的士兵上前盘查。黄子澄递上早已准备好的通关文牒，说是“来自江南的丝绸商，特来与燕王殿下做笔生意”。士兵打量了他们一番，带着他们往城内走去。
悉尼城是用珊瑚石和木材建成的，街道两旁的房子大多是尖顶，看起来有些古怪。街上的行人三教九流都有，有穿着粗布短打的汉人，有皮肤黝黑的土着，还有几个高鼻梁蓝眼睛的异族人，据说是从更西边的大陆来的。
燕王宫是在一座小山丘上建的，原本是土着部落的议事厅，被朱棣改建成了府邸，门口竖着两根雕刻着龙纹的木柱，虽不如南京的皇宫气派，却透着一股野性的威严。
黄子澄被带进大殿时，朱棣正坐在虎皮椅上，手里把玩着一个澳洲特产的鹦鹉螺杯。他比黄子澄记忆中苍老了些，两鬓添了些白发，但眼神依旧锐利，像澳洲草原上的雄鹰。
“黄大人远道而来，不知有何贵干？”朱棣的声音带着一丝沙哑，目光落在黄子澄身上，像是要把他看穿。
黄子澄躬身行礼：“在下黄子澄，奉长沙朱允炆殿下之命，特来给燕王殿下送些薄礼。”他拍了拍手，随从们捧着锦盒上前，打开一看，里面是云锦、瓷器，还有几颗硕大的珍珠。
朱棣瞥了一眼礼物，嘴角勾起一抹冷笑：“朱允炆倒是大方。只是本王在这澳洲，既穿不上云锦，也用不上瓷器，他送这些东西来，怕是醉翁之意不在酒吧？”
黄子澄知道瞒不过他，索性开门见山：“殿下明鉴。如今朱允熥在云南拥兵自重，手握尚方剑，滥杀无辜，连与我家殿下有旧的土司都不放过，其野心昭然若揭。我家殿下深知燕王殿下雄才大略，故遣在下前来，想与殿下做一笔交易。”
“交易？”朱棣放下鹦鹉螺杯，身体微微前倾，“什么交易？”
“我家殿下许诺，”黄子澄的声音压得极低，“若将来能登基为帝，愿封殿下为澳洲王，世袭罔替，澳洲的土地、百姓、赋税，全由殿下调遣，无需再向朝廷纳贡。”他顿了顿，又补充道，“若是朱允熥先得势，以他的性子，怕是容不下殿下这颗眼中钉，到时候澳洲能不能保住，就难说了。”
朱棣沉默了片刻，大殿里静得能听到窗外的风声。过了许久，他忽然笑了：“朱允炆倒是看得起本王。只是，这澳洲本就是陛下封给我的，他凭什么再封一次？”
“殿下此言差矣。”黄子澄从容应对，“陛下封的是‘镇守澳洲总兵官’，终究是朝廷的臣子。若是成了澳洲王，那便是一方诸侯，子孙后代永享富贵，这其中的差别，殿下不会不清楚吧？”
朱棣的手指在扶手上轻轻敲击，目光闪烁不定。他何尝不想在澳洲自立为王？这些年他苦心经营，造船、练兵、开金矿，为的就是有朝一日能摆脱朝廷的掣肘。只是朱元璋的眼线遍布天下，他不敢轻举妄动。
“朱允炆想要本王做什么？”朱棣终于问道。
“很简单。”黄子澄直视着他的眼睛，“若是朱允熥率军北上，还请殿下率水师入长江，牵制他的兵力。不必真刀真枪地打，只要让他有所顾忌，不敢全力对付我家殿下即可。”
朱棣笑了起来：“这么说，本王只需要动动水师，就能换个澳洲王做做？”
“正是。”黄子澄点头，“殿下是聪明人，该知道这笔交易有多划算。”
朱棣没再说话，起身走到窗边，望着远处的造船厂。那里正在建造的三十艘战船，每一艘都配备了新铸的火炮，是他多年心血的结晶。若是真能借这个机会让澳洲独立，倒也值得一搏。
“好，本王答应你。”朱
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