声音里带着愧疚，“属下无能，没能守住外围岛屿，还折损了两千弟兄……”
朱棡扶起他，看着那些疲惫不堪的士兵：“回来就好。弟兄们都辛苦了，先下去休息，让医官看看伤。”
俞通源却不肯起：“殿下，属下在撤退时发现，荷兰人跟朱亮祖的人有接触！梅思祖带着几艘战船在吕宋岛附近游弋，好像在等荷兰人打下马尼拉，好分一杯羹！”
朱棡的脸色沉了下来。他最担心的就是这个，内忧外患，腹背受敌。他对俞通源说：“这件事暂时别声张，免得动摇军心。你派些精明的探子，盯着梅思祖的动向，一有情况立刻回报。”
就在这时，陆聚慌慌张张地跑进来：“殿下！城西的移民哗变了！他们说荷兰人是朱亮祖引来的，咱们根本守不住，现在正往港口跑，想坐船逃到明盟的藩属国去！”
朱棡拄着拐杖就往外走，俞通源想扶他，却被甩开：“不用，我自己能走。”
城西的码头一片混乱。几百个移民背着包袱，吵吵嚷嚷地要登船，负责看守港口的士兵拦都拦不住。一个领头的汉子举着砍刀喊：“别拦着我们！三殿下就是想让咱们当替死鬼！他自己早晚会坐船跑的！”
“我要是想跑，早就跑了。”朱棡的声音从人群后传来。
移民们回头，看见三殿下拄着拐杖，一步一瘸地走来，腿上的绷带又渗出血来。他走到汉子面前，慢慢摘下头盔，露出被硝烟熏黑的脸：“我大哥朱标在北美战死，二哥朱樉在非洲战死，五哥朱橚在南美战死……我们朱家的儿郎，没有一个是贪生怕死的！”
他指着港口外的荷兰舰队：“你们要是想走，我不拦着。但我朱棡在这儿发誓，只要还有一个弟兄在，我就守到最后一刻。将来朝廷追究下来，所有罪责我一人承担，绝不连累你们。”
移民们沉默了。那个领头的汉子看着朱棡腿上的伤，又想起自己战死的儿子，突然扔掉砍刀，“噗通”跪在地上：“殿下，俺们错了！俺们不走了，跟您一起守马尼拉！”
其他人也纷纷跪下，哭着喊：“跟殿下死守！”
朱棡看着这些朴实的移民，突然觉得所有的牺牲都值得。他对陆聚说：“把船都收起来，派些人去安抚其他地方的移民。告诉他们，只要同心协力，就没有过不去的坎。”
朱元璋收到朱棡收缩防线的奏报时，正在给周德兴的舰队写谕旨。奏报里说马尼拉湾的炮战击沉了三艘荷兰战船，但己方损失也不小，请求朝廷速发援兵和火药。
“周德兴的舰队走到哪了？”朱元璋问胡惟庸，手指在奏报上的“铁甲舰”三个字上重重划过。
胡惟庸连忙翻看军报：“回陛下，周将军的舰队刚过苏门答腊，遇到了台风，耽搁了两天。他说最多五天就能抵达马尼拉。”
“五天……”朱元璋皱起眉头，“希望来得及。”他拿起朱笔，在谕旨上写道：“朱棡收缩防线，甚合朕意。传令周德兴，抵马尼拉后，先助朱棡稳固防线，再伺机反击。所需火药、粮草，沿途藩属国务必全力供给，不得有误。”
蒋瓛这时从殿外进来，手里拿着份密报：“陛下，锦衣卫查到，朱亮祖派梅思祖去勾结荷兰人，说要‘共分南洋’。梅思祖还带了封信给荷兰舰队司令，说愿意提供马尼拉的防御图，换荷兰人攻下马尼拉后，把吕宋岛割给他。”
朱元璋把朱笔重重一搁，墨汁溅在谕旨上：“反了！真是反了！”他对蒋瓛说，“让韩政的旧部去福建，配合吴良、吴祯的水师，盯紧朱亮祖的动向。告诉他，只要梅思祖敢动，就先斩后奏！”
胡惟庸犹豫着说：“陛下，现在南洋战事吃紧，要是再跟朱亮祖开战，怕是……”
“怕什么？”朱元璋的眼睛里燃起怒火，“朱亮祖就是只趁火打劫的老鼠，你越怕他，他越猖狂！告诉朱棡，朕不仅派了援兵，还给他盯着背后的老鼠，让他专心打荷兰人，不用有后顾之忧！”
荷兰舰队的第三次进攻被打退时，马尼拉的城墙已经被轰得千疮百孔。朱棡站在城
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