海狼号”越来越近，舰桥上的荷兰指挥官举着望远镜，嘴角挂着轻蔑的笑——上次交手，这些明人的火炮连他们的木船都打不穿，更别说铁甲舰了。
“距离五百步！”了望哨的声音传来。
“四百步！”
“三百步！”
吴良猛地挥下手臂：“放！”
二十门佛郎机炮同时轰鸣，铁弹呼啸着掠过海面，狠狠砸在“海狼号”的船身上。虽然没能击穿铁甲，却震得船上的荷兰士兵东倒西歪，有几个没抓稳的，直接掉进了海里。
“再来一轮！”吴良吼道，额头上的青筋暴起。
第二轮齐射瞄准了“海狼号”的甲板。一颗铁弹正好砸中弹药箱，虽然没引爆，却把箱里的火药撒了一地。荷兰指挥官慌忙下令撤退，“海狼号”调转船头时，船尾又挨了几炮，吃水线处终于被砸出个小缺口，海水汩汩地往里灌。
“打中了！”堡垒里的士兵们欢呼起来。
吴良却没笑。他知道这只是侥幸，荷兰人还有几十艘战船，真正的硬仗还在后面。他对吴祯喊道：“让弟兄们抓紧时间填弹药，下一波肯定更猛！”
果然，半个时辰后，荷兰舰队的第二轮进攻来了。这次他们学乖了，十几艘战船分三路包抄，炮弹像雨点般砸向堡垒。吴良的帽子被弹片掀飞，耳朵震得嗡嗡响，却依旧站在炮位旁指挥：“瞄准最前面的那艘！打它的桅杆！”
激战到黄昏，岸边的堡垒被炸塌了一半，吴良的左臂也被弹片划伤。但荷兰人也没讨到好，三艘战船被击沉，“海狼号”带着伤退出了战场。当暮色笼罩马尼拉湾时，海面上漂浮着断裂的帆桁、散落的弹药和浮尸，血腥味混着硝烟味，连海风都洗不掉。
朱棡在布政司处理战报时，监军使赵庸突然闯了进来。这个之前总想着投奔朱亮祖的太监，现在脸色苍白，手里的监军牌都在抖：“殿下！荷兰人又增兵了！探子说从巴达维亚调来的舰队明天就到，咱们……咱们守不住了！”
朱棡放下笔，看着他：“赵公公想说什么？”
“依奴才看，”赵庸咽了口唾沫，“不如……不如暂时向荷兰人议和？就说咱们愿意称臣纳贡，等陛下的援兵到了再……”
“闭嘴！”朱棡猛地一拍桌子，震得砚台都跳了起来，“你忘了张兴的下场了？通敌叛国，凌迟处死！我朱棡就算战死，也绝不会做这种辱没祖宗的事！”
赵庸被吓得扑通跪下，涕泪横流：“殿下息怒！奴才不是想通敌，只是……只是看着弟兄们一个个送死，心里难受啊！您看城外的移民，都在收拾东西准备跑了，再这样下去，不用荷兰人打，咱们自己就散了！”
朱棡的怒气消了些。他知道赵庸说的是实话，连日的苦战让士兵和移民都快到极限了。他扶起赵庸，声音缓和了些：“赵公公，我知道你不是贪生怕死的人。这样，你去安抚移民，就说周德兴将军的援兵已经过了马六甲，最多十天就能到。再把布政司仓库里的粮食拿出来，给大家分了，让他们吃饱了才有力气守城。”
赵庸愣了：“可陛下有旨，仓库里的粮食要登记造册，动用一粒都得监军使副署……”
“现在是特殊时期，”朱棡看着他的眼睛，“出了任何事，我担着。将来陛下降罪，我朱棡一个人领罚。”
赵庸看着三殿下腿上的伤，看着他案上连油都没抹的冷饭，突然红了眼眶：“殿下都不怕，奴才怕什么！”他攥紧监军牌，“奴才这就去办！要是有移民敢闹事，奴才亲自砍了他！”
看着赵庸匆匆离去的背影，朱棡松了口气。他知道这个监军使以前不地道，但此刻能同心协力，比什么都强。他拿起笔，继续在地图上标注防御工事，忽然觉得腿上的伤没那么疼了。
俞通源带着残部撤回马尼拉时，队伍里只剩下不到五百人。他们是从荷兰人的包围圈里杀出来的，每个人身上都带着伤，有个年轻士兵的胳膊被炮弹炸断了，只用块破布缠着，脸色白得像纸。
“殿下！”俞通源跪在朱棡面前，
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