头，看着荷兰人撤退的战船，突然笑了——他们的炮弹快用完了，攻势明显弱了下来。
“殿下，您看！”郑遇春指着海平面的方向，“是周德兴将军的舰队！”
朱棡举起望远镜，果然看见远处出现了熟悉的大明战船帆影。虽然只有十几艘，但在此时的马尼拉港，却比千军万马还让人振奋。
“放信号弹！”朱棡喊道，“告诉周将军，我们还在！”
信号弹在天空中炸开，像朵绚烂的花。周德兴的舰队越来越近，旗舰上的“周”字旗在风中猎猎作响。
荷兰舰队的司令看着突然出现的大明援军，又看了看久攻不下的马尼拉城，终于下令撤退。他们退回了吕宋岛附近，与马尼拉的大明军队形成了对峙——荷兰人占领着外围岛屿，却攻不下马尼拉；朱棡守住了核心城区，却也无力夺回失地。
周德兴登岸后，第一时间去见朱棡。看着三殿下消瘦的脸和腿上的伤，这位老将红了眼眶：“殿下受苦了！属下来晚了！”
朱棡握着他的手，摇了摇头：“不晚，正好赶上。”他指着远处的荷兰舰队，“他们虽然退了，但肯定还会再来。咱们得抓紧时间加固防御，等朝廷的更多援兵到了，再把他们赶下海。”
赵庸这时也来了，手里捧着刚统计好的名册：“殿下，周将军，这次守城，移民和士兵共战死一千三百人，受伤的更多。仓库里的粮食还够吃一个月，火药剩下不到三成……”
周德兴拍着胸脯：“殿下放心，属下带来了足够的火药和粮食，还带了医官和药材。咱们先休整半个月，再跟红毛鬼子算账！”
朱棡望着马尼拉湾平静下来的海面，心里清楚，这只是暂时的平静。荷兰人不会善罢甘休，朱亮祖还在背后虎视眈眈，南洋的战事，远没结束。但他不怕，因为援军到了，人心稳了，最重要的是，马尼拉还在，大明的旗帜还在城头飘扬。
马尼拉的移民开始重建家园，士兵们修补城墙，商人打开了店铺，港口里又响起了叫卖声。虽然战争的阴影还在，但人们的脸上终于有了笑容。李老汉找到朱棡，手里捧着块木板：“殿下，俺给儿子做了块新牌位，就立在城墙上，让他看着咱们守住了马尼拉。”
朱棡看着那块粗糙却用心的牌位，点了点头：“好，就立在最高的那座箭楼上。”
与此同时，吕宋岛的荷兰军营里，梅思祖正在和舰队司令密谈。“只要你们肯把吕宋岛割让给我们，”梅思祖说，“朱亮祖大人愿意出兵协助你们攻打马尼拉。我们熟悉那里的地形，知道朱棡的布防弱点。”
荷兰舰队司令捻着胡须，眼神闪烁：“朱亮祖能拿出多少兵力？若是只有几艘战船，可帮不上什么大忙。”
“大人放心，”梅思祖拍着胸脯，“福建水师一半以上的将领都是朱大人的旧部，只要他一声令下，至少能调出二十艘战船。到时候咱们两面夹击，朱棡插翅难飞！”
两人正密谋着，却不知朱棡派出的探子早已混在附近，将这番对话一字不落地记在心里，趁着夜色潜回了马尼拉。
朱棡听完探子的回报，脸色凝重。他没想到朱亮祖竟真敢勾结外敌，这是要将整个南洋拱手让人。他立刻召集周德兴、俞通源等人议事。
“朱亮祖这是自寻死路。”周德兴怒拍桌子，“末将请命，带水师去端了梅思祖的老巢，绝不能让他们里应外合！”
朱棡摇了摇头：“不可。荷兰人还在对峙，咱们若是分兵，马尼拉的防御就会空虚。”他看向俞通源，“你之前说外围岛屿还有些咱们的旧部？”
俞通源点头：“是的，大概有三百多人，一直躲在山洞里打游击，时常袭扰荷兰人的补给线。”
“好，”朱棡眼中闪过一丝厉色，“让他们加大袭扰力度，尤其是荷兰人与梅思祖联络的路线，务必切断。再让周将军派几艘快船，伪装成商船，去福建附近游弋，给朱亮祖制造压力，让他不敢轻易出兵。”
部署完毕，众人散去，朱棡独自站在城头，望着天边的残月。李老
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