，提笔写下“火器代差，实为心腹大患”八个字，笔锋比平时重了三分，墨汁都晕开了。他接着写：“欧盟之线膛炮，射程三千步，可穿厚木；我军滑膛炮，射程两千步，力弱难穿。若不革新，再战时，恐无还手之力。”
写到这里，他停了停，想起“镇东号”沉没时的火光。那艘船是三年前新造的，花了五万两白银，却在欧盟的三轮炮击下就没了。
“还要写什么？”周德兴递过来一块湿布，让他擦汗。
“写蒸汽机。”郑宏的眼神亮起来，“告诉陛下，欧洲用机器铸炮、造船，速度是咱们的十倍。咱们得学，不光要学造炮，还要学造机器。”
他顿了顿，又加了一句：“臣恳请陛下开海禁，让工匠去欧洲看看；设火器营，专研线膛炮之术；派留学生，学其技艺，为我所用。”
写完最后一个字，郑宏把笔一搁，宣纸上的墨迹还没干，像一片刚翻过的土地，等着播种。
“这封奏折递上去，怕是要挨骂。”华云龙有些担心，“那些老臣肯定说‘天朝上国，无需学蛮夷之技’。”
“挨骂也要递。”郑宏把奏折吹干，折成四方形，“耿将军他们用命换回来的教训，不能白费。陛下是明白人，知道什么是该守的，什么是该学的。”
正说着，码头上传来喧哗声。郑宏走到舱外，看见吕宋藩王带着一群民夫来了，民夫们扛着柚木，排了长长的一队，像条木龙。
“郑将军，柚木送到了！”藩王是个矮胖的中年人，穿着明朝的丝绸官服，脸上堆着笑，“小臣听说将军要修船，特意把准备盖王府的木料都拉来了。”
“有劳藩王了。”郑宏拱了拱手，“工钱会按市价的两倍算，绝不拖欠。”
“将军说的哪里话！”藩王连忙摆手，“保卫马尼拉，也是小臣的责任。再说，要是没将军在，咱们的香料怎么运得出去？”
郑宏笑了笑，心里却清楚，这藩王是怕明军撤了，欧盟来报复。他指着港里的船：“藩王你看，这些船现在像病鸡，但用不了多久，就能变成雄鹰。到时候，不光能护着马尼拉，还能护着你的香料船去更远的地方。”
藩王连连称是，眼睛里却闪过一丝怀疑。郑宏没在意，他知道，怀疑要用实力来打消。
傍晚时分，工匠们开始给“镇西号”补洞。老工匠们拿着尺子量来量去，嘴里念叨着“这弹孔打得真准”，年轻工匠则围着那门缴获的线膛炮打转，用手指摸着膛线，像是在研究什么宝贝。
“将军，这炮的膛线是螺旋的。”一个姓王的老工匠突然说，他造了一辈子炮，手上全是老茧，“怪不得打得远，炮弹是转着飞出去的，稳当。”
“能仿出来吗？”郑宏问。
王工匠皱着眉：“难。这膛线得用特制的工具一点点抠，咱们的铁太软，容易崩口。”他指了指密信上的蒸汽机草图，“要是有这东西，说不定能行。”
郑宏心里一动：“王师傅，你要是能造出这机器，我保你当工部的都水司郎中，赏你百两黄金。”
王工匠眼睛一亮，随即又叹了口气：“将军，不是老奴推辞，这机器看着简单，里面的齿轮怎么咬合，蒸汽怎么引出来，咱们都不知道啊。”
“会知道的。”郑宏望着西方的海平面，那里是欧洲的方向，“陛下会派人去学的，咱们等着就是。”
此时的应天府，朱元璋正把郑宏的奏折拍在案上。奏折上“火器代差”四个字被他用朱笔圈了又圈，旁边写着“字字泣血”。
“这个郑宏，总算是说了句实在话。”朱元璋对廖永忠说，语气里有欣慰，也有沉重，“他要是还像上次那样报捷，朕真要摘了他的顶戴。”
廖永忠看着奏折上的线膛炮草图，眉头紧锁：“陛下，欧洲的工匠真能造出这么厉害的炮？”
“天枢密探不会骗朕。”朱元璋拿起密信里的钢样，这是用欧洲钢材打造的薄片，他用指甲划了划，连道白痕都没留下，“你看这个，咱们的铁能做到吗？”
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