空荡大殿传来他低沉回声，一圈圈荡开，最终被更深的寂静无声吞没。唯有阶前案上供奉着的玄鸟屏风，在穿堂的风中发出单调诡异的“呼啦——呼啦——”声响，如同某种巨大却垂死的羽翼在徒劳拍打虚空。
……
公元前375年，周烈王姬喜在位。
……
暮春时节的雨水连绵不绝，淅淅沥沥笼罩了古老的成周王城。灰败的城墙在烟雨中越发显出沉重颓败的气象，墙根爬满了厚厚青苔，湿滑欲滴。宫城内更是冷寂如古墓，唯闻雨水冲刷琉璃瓦檐细碎的沙沙声，从宫苑深处某处不知名角落传来一两声宫人压抑的咳嗽，更添幽深。
太卜署东侧一间值房内，铜鹤香炉里燃着劣质线香，闷闷烟气缭绕盘旋，也驱不散水汽凝结的冰凉与霉腐气息。
“那…那齐使团真递了国书？” 老迈的史官伯阳，声音如同枯柴在风中摩擦，带着浓重的鼻音喘息，手中那卷发脆开裂的竹简几乎要握不住。
“千真万确！”对面的周宗亲姬茂压低声音，混浊眼底闪着一种难以置信的光：“昨日晚间递入。自称齐侯田午亲行朝觐！使节数百，车乘甚重！” 他枯瘦的手紧紧抓住面前盛着温汤的陶杯，指节因用力而泛白。
屋里仅有第三人在场，一直沉默擦拭着一件青铜觥的老太卜猛地抬头。铜觥在他掌中跌落案几，“当啷”一声锐响在沉闷室中格外刺耳，香灰被震得簌簌散落。
“田午？”老太卜满是老年斑的手停在半空，声音像被沙子砾石堵住，“田氏僭主田午之子？他来成周朝觐？觐谁？！” 他脸上沟壑般的皱纹扭动起来，浑浊眼球难以置信般外突，“觐…觐那个住在东偏殿、连肉糜都难得周全的天子？！”他枯干的手指微微颤抖着指向门外那风雨飘摇的东方一角。
满屋死寂，只有雨水滴答不绝。呛人的劣质线香烟雾缓慢无声地弥漫，沉甸甸压在每个人的肺腑之上。他们互相望着，谁也说不出话来。这消息荒谬如同梦魇，却裹挟着令这王城死水都不敢信的惊涛拍打而来。
太卜枯槁手指摩挲着桌案边缘一处深陷的木痕，那是漫长岁月刻下的印记，深可见木筋。他猛地站起身，动作带倒了一只青铜小兽尊，浑浊液体泼洒在冰冷潮湿的地面，刺鼻酒气弥散开。
“备！” 他从枯竭的肺里挤出一个沙哑字眼，“备！开宗庙正门！所有礼器！全部启库擦拭！即刻！”老迈身体绷得笔直，仿佛瞬间年轻起来。
王城的沉寂被突然凿破了。
沉重巨大的宫门在多年幽闭后，发出刺耳生涩的“轧轧”声，被数十名衣不蔽体的卫卒费力推开一道缝隙。冰冷的空气裹挟着潮腐的尘埃味涌入空阔死寂的宫苑甬道。更多形容枯槁的宫人如同从冬眠中惊醒的虫豸，被仓促驱赶着，擦拭蒙尘多年的九鼎，翻出堆积在角落、虫蛀发霉的旄旌仪仗，生疏地套在细瘦伶仃的木杆上。雨水冲刷着他们的动作，带着一种末日降临前的荒谬和一丝几不可察的激动。
三日后的清晨，雨势竟奇迹般地小了些，变为一片迷蒙的灰亮天光。
古老的周王城，在湿漉漉的青石街道尽头缓缓掀开了沉重帷幕。
齐侯田午的仪仗在灰蒙蒙的天际线处浮现。车驾之精良，在久被尘埃遮蔽的成周宫门前投下几乎令人窒息的投影：驷驾轩车通体玄黑，车衡、轼、轭、毂皆缠以赤帛，车壁上绘着展翅盘旋、象征田齐承继天命的赤金色巨大玄鸟图腾；车两侧护卫身着玄甲，甲片密集如同龙鳞，每片都打磨得反射出冰冷的微光，长戟的锋刃整齐划一斜指苍天，戟刃排列出慑人杀气；仪仗最前，青铜钺杖高举，沉重的钺刃劈开薄雾，顶端系着染成朱砂红的牦牛尾迎风招展，在寂静清冷的城门道上染开一道刺目醒心的赤色。
车驾正中，齐侯田午独立。他身躯挺拔如山岳巍峨，一身玄端礼服，庄重宽大的袍袖垂悬不动，衣袍上深邃玄色如同暗夜星空，却以赤红色织成威严磅礴纹饰，边缘用金线细细勾描出整齐卷曲兽面纹饰。
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