包抄，必可大破之。”
“不必。”曼德摇头，“我不求大胜，只求稳胜。明日他若来攻，我军坚壁不出，以拒马、壕沟、强弩迎敌。他若强攻，便让他在城下耗尽锐气。他若退，也不追击，只派轻骑扰其归路，挫其士气。我要让拉合尔城自己崩溃??人心一乱，城必自破。”
“可若他闭城死守呢？”麻贵问。
“不会。”曼德淡淡道，“粮仓已毁，他守不了二十日。而阿克巴尔回援尚需半月，郑国望能否拖住北方大军仍是未知。他要么赌一把野战，要么等死。他会选前者。”
宁清尘忽然开口：“叔父……我是说，元帅。城中那些奸细，是否该再动一动？比如，在民兵中散布流言，说曹文诏欲弃城南逃，或说王廷许诺降者免死、授田赐金？”
曼德看了她一眼，眼中掠过一丝赞许：“你越来越像他了??王廷。”
宁清尘低头不语。
“可以。”曼德点头，“但不必太急。等明日一战之后，若曹文诏败退，军心动摇之时，再让奸细发难。届时一句‘粮尽’，便可引发骚乱。”
“遵命。”
次日黎明，东门轰然开启。
曹文诏披挂整齐，身着镶金嵌玉的波斯铠甲，头戴孔雀翎冠，手持麦加之杖，跨下一匹乌骓战马。身后，五万大军列阵而出，旌旗蔽日，刀枪如林。突厥骑兵在前，波斯弓手居中，民兵押后，步伐沉重却气势如虹。
城墙上，百姓纷纷登高观望，有人高呼“苏丹万岁”，有人默默祈祷。古特将军的官邸紧闭，无人知晓其踪。
曼萨大营，鼓声雷动。
曼德立于高台，挥手下令：“全军戒备，拒马前置，弓弩上弦，拒敌于营外一里。骑兵隐于两翼，随时准备反击。”
号角长鸣，战鼓震天。
曹文诏策马而出，遥指敌营，厉声喝道：“王廷何在？！出来受死！”
回应他的，是一阵密集的箭雨。
刹那间，天空昏暗，羽箭如蝗虫般扑来。前排盾兵举盾格挡，叮当之声不绝于耳。数名民兵中箭倒地，惨叫连连。
“冲锋！”曹文诏怒吼。
大军如潮水般涌向前方。然而未及百步，地面骤然塌陷??原来曼萨早已挖好陷马坑，覆以草席。数十匹战马坠入坑中，哀鸣不止，阵型顿时混乱。
就在此时，两翼强弩齐发，箭如暴雨，专射马腿与无甲民兵。突厥骑兵被迫减速，阵型进一步撕裂。
“放火油！”曼德一声令下。
营前壕沟中突然腾起烈焰，火墙横亘，阻断去路。热浪扑面，人马皆不敢近。
曹文诏怒极反笑：“好个王廷！好个曼德！果然阴毒！”
他猛地拔出宝刀，高举过顶：“绕行！从左右包抄！谁先冲入敌营，赏金千两，封万户侯！”
重赏之下，士卒奋勇。左翼突厥骑兵强行绕行火墙，冲向敌营侧翼。右翼波斯弓手则以火箭还击，试图压制对方弩阵。
战况激烈，杀声震天。
然而曼萨军训练有素，阵型严整，拒马层层叠叠，壕沟纵横交错，仿佛一座移动的堡垒。曹文诏军虽勇，却如撞铁壁，寸步难进。
半个时辰后，突厥骑兵损失近千，战马折损过半，攻势已然疲软。
“撤！”曹文诏终于下令。
大军缓缓后退，曼萨军并不追击，只以箭雨压阵，令其狼狈不堪。
当残兵败将退回城中，已是午后。东门外，留下两千具尸体，三百匹战马，以及满地破碎的旗帜与兵器。
城内，士气骤降。
曹文诏回到宫中，一言不发，径直走入内殿。群臣尾随而入，人人面色灰败。
“陛下……”萨玛罕颤声道，“此战失利，军心已动。若再无粮，恐生哗变。”
曹文诏坐在御座上，缓缓摘下头盔，露出满头白发与疲惫双眼。他沉默良久，忽然问道：“古特将军……可找到了？”
“回陛下，其府邸空无一人，家眷皆去，仅留书信一封。”
“念。”
“臣古特，蒙陛下厚恩，然年迈体衰，不堪军务，愿归隐山林，不问世事。望陛下恕罪，保重龙体。”
“呵……”曹文诏冷笑一声，“归隐？怕是投奔奥斯曼去了吧。这个西洋狗奴才，平日说得比谁都忠，关键时刻，跑得比谁都快。”
群臣低头不语。
“传令。”曹文诏站起身，声音低沉却坚定，“即日起，每日每人
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