> “嗯，”建国点头，“姑，您放心。”
“嘉禾，好好学手艺，把你爹的本事都学来。”
“嗯。”
“立秋，要听话，别淘气。”
立秋点点头，往嘉禾身后躲。
交代了一圈，秀英最后看向沈德昌：“哥，你……你要保重身体。别太累，该歇就歇。孩子们都懂事，能帮你。”
沈德昌点点头，说不出话。他心里堵得慌，像压了块石头。
这一夜，谁都没睡好。沈德昌坐在院子里，看着天上的星星。秀英在屋里收拾东西，一遍遍地检查，生怕漏了什么。嘉禾在灶间，给姑姑烙饼——路上吃的干粮。
天快亮时，饼烙好了。金黄，酥脆，一层层的。嘉禾用油纸包好，放进包袱里。
“姑，路上吃。”他说。
秀英接过，抱了抱侄子：“嘉禾，你长大了。这个家，以后得多靠你了。”
“我知道。”嘉禾说。
天亮了，雇的马车来了。秀英的包袱不多，一个箱子，一个包袱。箱子是商人送的，红漆的，很漂亮。包袱是沈德昌准备的，蓝布包的，朴素，但实在。
一家人送到门口。沈德昌，建国，嘉禾，立秋，小满。五个身影，站在晨光里，送别又一个亲人。
“哥，我走了。”秀英说。
“嗯，路上小心。”沈德昌说。
“到了就写信。”
“好。”
秀英上了马车。车夫扬鞭，马儿迈步。马车吱呀吱呀地走了，越来越远，越来越小，最后消失在胡同口。
沈德昌还站在那儿，一动不动。建国拉他的袖子：“爹，回屋吧。”
他这才转身，回到铺子里。铺子空荡荡的，秀英坐过的凳子还在，用过的碗还在。可人，已经走了。
这个家，又空了一块。
接下来的日子，沈德昌更沉默了。他整天在灶间忙活，做点心，卖点心，话越来越少。有时候一整天，都说不了十句话。
建国和嘉禾都担心。建国放学回来，总想办法跟爹说话，讲学校里的趣事，讲新学的知识。嘉禾做点心时，也总问爹问题，让爹教他。
可沈德昌的话还是少。他心里压着太多事：静婉的病逝，德盛的革命，秀英的远嫁。这些事，像一块块石头，压得他喘不过气。
唯一让他欣慰的，是孩子们都懂事。建国学习好，老师说他能考上好中学。嘉禾手艺学得快，已经能独立做大部分点心了。立秋虽然小，但听话，不闹人。小满两岁了，会叫爹，会叫哥，整天笑呵呵的。
这个家，还在。虽然人少了，但还在。
秋天来了，北平的秋天最美。天高云淡，风清气爽。可沈德昌没心思赏秋。他担心弟弟，担心妹妹。德盛到了广州了吗？秀英在奉天过得好吗？没有消息，一点消息都没有。
他每天早晚都开收音机，听新闻。新闻里总是打仗，总是动荡。今天直军打皖军，明天奉军打直军，后天又是南边的革命军要北伐。他听不懂那些政治，只知道，这世道，越来越乱了。
铺子的生意也越来越差。前门外新开了好几家大点心铺，装修气派，点心花样多。沈记饽饽铺这样的小铺子，生存越来越难。有时候一天都卖不出去几块点心。
沈德昌开始想办法。他增加点心的种类，学做新式的点心。可他的手艺是宫里的老法子，做出来的点心精致，但费工费料，价钱下不来。老百姓图的是实惠，不是精致。
嘉禾看在眼里，急在心里。他开始琢磨，怎么改良点心，既能保持味道，又能降低成本。他试了几次，都不成功。不是味道变了，就是样子不好看。
“爹，怎么办？”他问沈德昌。
沈德昌摇摇头：“不知道。走一步看一步吧。”
这是嘉禾第一次听见爹说“不知道”。在他心里，爹是无所不能的。会做最好吃的点心，会解决所有的困难。可现在，爹也说不知道了。
夜
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