得精神’。”
她顿了顿，喉结滚得像吞了块烧红的铁，目光落在窗台上的野菊花上，那花蔫得更厉害了，花瓣卷成了小筒。“我就坐在铁皮房的锈地上想，要是能出去，就带她们去镇上。”她的声音里突然透出点怯生生的亮，像埋在红土里的星，“镇上有砖窑，‘轰隆轰隆’的，听着踏实；有卖糖人的，竹签子举得高高的，红的绿的，像朵花；还有识字班的窗户，亮堂堂的，能听见娃娃们念书，‘人之初，性本善’……”
“哪怕在镇上捡垃圾呢，”她的声音突然低下去，像怕被谁听见，“哪怕睡桥洞，被雨淋，也比在界碑边强。”她的指尖无意识地抠着蓝布衫的纽扣，把那枚旧铜扣转得“咯吱”响，“界碑边的风，吹过来都是腥的——带着血味，带着腐叶的臭，带着野狗啃剩下的骨头渣子味，闻着闻着，心就硬了，也凉了……”
小兰突然抬起头，脸上还挂着泪，却伸手替慧芳擦了擦颧骨上的泥痕：“娘，镇上的风是香的吗？像红薯烤熟了的味？”
慧芳没说话，只是把她搂得更紧了些。我看见她后颈的头发里露出点白——不是老的，是被什么熬白的，像界碑边的霜，沾在黑头发里，格外扎眼。病房里的消毒水味突然淡了，好像真飘进点什么别的味——是铁皮房的锈味，是红土的腥气，是慧芳说的“镇上的香”，混在一块儿，像杯没调对的药，苦里裹着点说不清的盼。
阳光透过窗户，在她们交叠的手上投下块亮斑，把慧芳手腕的疤照得透亮，也把小兰攥着衣襟的指节照得发白。那亮斑里，仿佛能看见铁皮房的锈地，看见界碑边的芦苇，看见镇上砖窑的烟，最后落在慧芳脸上的泪痕上，像给那道“伤口”，敷了层暖烘烘的药。
阳光斜斜地切进病房，像谁从窗缝里塞进的金箔，在被单上洇出块亮斑。那光斑边缘镶着圈毛茸茸的光，带着点浮尘的颤，慢慢往我右臂的石膏上爬——爬过被单上的褶皱时，光影被揉成细碎的金，像撒了把碎星；爬到石膏边缘时，突然顿了顿，仿佛被那层厚硬的白挡住了路，过了会儿才顺着棱角漫上去，把石膏上沾着的红土渣照得发亮，像嵌在白里的朱砂。
空气里飘着两股缠不清的味。红薯的焦糊味是沉的，裹着点土腥和烤焦的糖香，像从记忆深处漫过来的——那香里藏着界河芦苇的潮、铁皮房的锈，还有慧芳指尖的茧；消毒水的味是冷的，清冽冽地往人鼻腔里钻，像冰锥子划着黏膜。两种味在半空拧成结，不是温吞的缠，是较劲似的扯，呛得人鼻子发酸，眼眶发涨，像有什么东西堵在喉间，咽不下，也咳不出。
我的目光落在慧芳手腕的疤上。那疤被阳光照得透亮，最弯的地方泛着浅粉，是新肉把旧痂顶开的嫩，中间却沉着深褐，像铁链的锈嵌进了皮肉——链环的弧度在疤上看得清清楚楚，最宽的那截该是被锁得最紧的时辰，皮肉被勒得发乌，连血管的青都印在了疤上，像条没褪净的青筋。她动了动手指，疤也跟着轻轻颤，像条在皮肤下游动的小蛇，尾端钻进蓝布衫的袖口，藏进更深的暗处。
忽然就想起红土坡的铁链。
那些铁链挂在锈铁架上，被日晒雨淋得发乌，链环的凹坑里卡着层暗红的垢——不是单纯的锈，是血混着机油，还有红土坡特有的黏壤，在凹坑里结了硬壳。枪战最烈的时候，铁链被震得“哗啦啦”乱晃，链环碰撞的“哐当”声里，总裹着锈渣簌簌掉的轻响。那些渣子混着血垢落在红土里，像碎掉的时辰，一粒一粒，都带着疼。有节链环的锈最厚，凹坑里的血垢凝成了黑，像块干硬的血痂，被震落时“啪”地砸在地上，溅起的红土混着血星，落在小兰的帆布鞋上，成了她鞋帮上洗不掉的印。
原来这世上的链，从不止挂在铁架上。
慧芳手腕的疤是一条，勒进皮肉里，藏着铁皮房的黑、界河的冷、还有没说出口的哭；小琴掌心的划痕是一条，被碎石划开的血口结了痂，又被砖窑的灰磨掉，露出嫩肉，再结新痂，像永远长不好的裂；小兰攥皱的纸红花是一条，血痂嵌在纸纹里，焦痕裂成伤口的形状，
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