烁着算计的光芒，“第一，可以极大程度地隐藏我们真正的来历和目的——谁会怀疑一个有望前往灵山进修的‘佛子’是灰烬荒原的奸细？第二，可以接触到小须弥山更高层，甚至可能获得前往灵山外围的资格，那对我们了解佛门核心、寻找母亲（澜月）踪迹、以及将来对抗显宗，都有难以估量的价值。第三，选拔过程本身就是最好的掩护，我们可以名正言顺地‘展现’实力，结交人脉，探听情报，甚至……给某些人制造麻烦。”
他顿了顿，看向两人：“当然，风险也极大。我们必须全程伪装，不能暴露龙族、剑修本质以及混沌之道的核心。在无数高手，甚至可能有菩萨关注的选拔中，要做到这一点，难度极高。而且，一旦表现出色，必然会成为众矢之的，被各方仔细审视。”
敖洄咧嘴一笑，摩拳擦掌：“风险越大，收获越大！伪装而已，咱们现在不是挺像那么回事嘛！正好活动活动筋骨！”
南宫烬言简意赅：“可战。”
徐寒看着两位伙伴，心中一定。他们一路从下界厮杀上来，早已是过命的交情，彼此信任，无需多言。
“好，那便参加！”徐寒拍板，“不过，在此之前，我们需要做更多准备。敖洄，你的龙气和战斗方式需要进一步伪装，我这几日再琢磨一套更适合‘苦行僧’体修的战斗技巧给你，配合你那串念珠。南宫，你的剑意需完全内敛，不到万不得已，不可出剑，我会传你一套‘掌中佛国’的粗浅法门，以掌代剑，模拟佛门掌法神通。我自己，也需要准备几手看起来‘正大光明’的佛门术法。”
他沉吟片刻，继续道：“另外，我们需要一个合理的‘崛起’理由。一个来自偏远星域、修为低微的苦行僧，突然在选拔中大放异彩，太过突兀。我们需要一个契机，让我们的‘潜力’和‘悟性’显得顺理成章。”
“什么契机？”敖洄问。
徐寒嘴角微扬：“伏虎罗汉，或许可以帮我们这个忙。还有……药痴长老。”
接下来的日子，徐寒三人依旧按部就班，但暗中加快了准备。徐寒通过虎符，向伏虎罗汉传递了一个请求：希望罗汉能在“合适”的场合，“无意间”提点一下他们这三个“有些悟性、但缺乏指引”的苦行僧，比如赏赐一两门不算核心、但实用性不错的佛门外功或术法，作为对他们“帮助缓解心魔”的回报。这既能提升他们表面的实力，又能给他们一个“得到罗汉青睐”的合理背景。
伏虎罗汉此刻正需要徐寒帮助，自然无不应允。没过几天，便有一名伏虎罗汉座下的心腹执事，来到丙字区僧寮，“恰好”看到正在切磋（实则是徐寒指导敖洄、南宫烬伪装）的三人，对他们的“扎实根基”和“悟性”（自然是徐寒刻意表现出的）表示赞赏，并“奉罗汉法旨”，赐下三门玉简：《金刚锻体术（基础篇）》、《伏魔掌法（前三式）》、《小光明咒》。都是外院也能兑换到的普通功法，但由罗汉赐下，意义就不同了。此事很快在外院行脚僧中传开，徐寒三人顿时成了“走了狗屎运被罗汉看中”的幸运儿，虽然依旧有人嫉妒，但至少他们后续展现实力，有了一个勉强说得过去的由头。
另一方面，徐寒借着给百草谷送药材的机会，再次见到了药痴长老。他并未直接提及佛子选拔，而是请教了一些关于“静心凝神”、“调和气息”方面的问题，言语间透露出对更高层次佛法的向往，以及因出身低微、缺乏系统指导的苦恼。药痴长老本就对徐寒有些好感，见他“好学”且“知实务”，便也指点了几句调息法门，并叹息道：“可惜你非内山弟子，否则以你之悟性，未必不能在那佛子选拔中争上一争。不过，即便不能夺魁，若能通过初试，进入复试，也能获得不少好处，至少能换些实用的丹药。”
徐寒“感激”之余，“不经意”地提到：“听闻选拔不仅考校神通，亦重佛法悟性与心性。弟子于《楞伽心印》残篇中略有所得，不知能否以此作为特长？”
药痴长老眼睛微亮：“《楞伽心印》？若你真能在此经上有所悟，于‘悟性’、‘心性’考核中，
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