或能出奇制胜。只是……此经冷僻，裁判能否认可，犹未可知。”他想了想，从怀中取出一枚淡绿色的玉牌，“此乃老衲信物，你若在选拔中遇到与丹药、疗伤、或是心魔干扰相关之关卡，可出示此牌，或能得监考法师一丝照拂。但也仅此而已，最终还需靠你自己。”
“多谢长老！”徐寒郑重接过玉牌。药痴长老的人情，关键时刻或许能起到意想不到的作用。
准备工作紧锣密鼓地进行着。徐寒将《金刚锻体术》和《伏魔掌法》稍加改动，融入了更适合敖洄龙族体魄和南宫烬剑意基础的技巧，使其威力看似平平，实则内藏玄机。《小光明咒》则被他以混沌之气模拟，使得施展出的佛光明亮中正，毫无破绽。他自己则“参悟”《楞伽心印》残篇，准备了几套关于“破执”、“观心”的“独特”见解，足以在佛法辩论环节让人眼前一亮，又不会太过惊世骇俗。
一个月时间转瞬即逝。
佛子选拔大会，正式拉开帷幕。
初试地点，设在外院最大的广场——“演法场”。此刻，演法场周围已是人山人海，不仅有数千名报名参赛的僧众，更有无数前来观摩的内外院弟子、执事，甚至一些闭关的长老也投来了关注的目光。广场上空，悬浮着数座莲台，上面端坐着此次初试的裁判团，以慧明法师、慧严法师、慧觉法师为首，另有十余名内山各堂口派出的执事法师，阵容庞大。
徐寒三人混在参赛者人群中，毫不起眼。他们注意到，参赛者明显分成了几个圈子。最前方是一群衣着华贵、气息强横的年轻僧人，大多是内山各堂口、各长老座下的真传或记名弟子，修为普遍在元婴中后期，甚至有几位达到了化神初期！他们彼此之间看似客气，实则眼神交锋，火药味十足。中间则是外院一些有背景的执事弟子或依附某位内山师兄的修士。像徐寒这样的行脚僧，则大多聚集在最后方，神色紧张，却又带着期盼。
“肃静！”慧明法师的声音如同洪钟，响彻全场，压下了所有喧嚣。“百年一度佛子选拔初试，现在开始！初试第一关，‘登佛梯，问心路’！”
随着他话音落下，演法场中央，一座高达九百九十九级、通体由白玉砌成、闪烁着柔和佛光的巨大阶梯，凭空浮现！阶梯笔直向上，尽头没入云层，看不清终点。阶梯两侧云雾缭绕，隐约有梵唱与各种幻象闪烁。
“此梯名为‘问心’，攀登过程中，会引动尔等心念，幻化出种种考验心性之景象。唯有心志坚定、佛心稳固者，方可登顶。限时三个时辰。登顶者，进入下一关。跌落或超时者，淘汰！”慧严法师冷声宣布规则，目光如电般扫过下方人群，尤其在徐寒三人所在区域停留了一瞬。
“开始！”
一声令下，数千参赛者如同潮水般涌向佛梯。
冲在最前面的，自然是那些内山精英。他们或身化金光，或脚踏莲台，速度极快，瞬间便冲上了数百级，显示出深厚的修为与轻身功法。外院弟子也不甘示弱，各显神通，奋力攀登。
徐寒三人对视一眼，并未急于争先。他们混在行脚僧人群中，以不快不慢的速度开始攀登。踏上第一级台阶，徐寒便感觉到一股微弱的意念扫过，同时周遭景象微微扭曲，仿佛有无数低声细语在耳边响起，干扰心神。越往上，这种干扰越强，开始出现各种幻象：金银财宝、美色诱惑、强敌拦路、修行瓶颈……皆是针对内心欲望与恐惧的拷问。
对徐寒而言，这些幻象如同清风拂面，混沌之心包容一切，万念不起。他甚至有余暇暗中观察敖洄和南宫烬。敖洄初时有些烦躁（龙族本性不喜这种精神干扰），但很快便按照徐寒所授的静心法门，默念龙族古咒，稳定心神，稳步向上。南宫烬更是简单，他道心纯粹，唯剑而已，幻象中的种种诱惑恐惧，在他眼中皆是虚妄，一剑（心剑）可破，走得反而比许多内山弟子还要轻松稳当。
三人的表现，开始引起一些有心人的注意。他们速度不算最快，但步伐极其稳健，无论幻象如何变化，脸上始终波澜不惊，这在行脚僧群体中显得尤为突出
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