了一块自热火锅里的肥牛卷，放在鼻尖轻嗅了一下：“味道不错，比你们漠北的风干肉香多了。”
“你！”巴图气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，嘴角甚至溢出了血丝，“沈砚！你有本事就杀了我！别用这些下三滥的手段羞辱我！我漠北勇士，宁死不屈！”
“杀你？”沈砚轻笑一声，将筷子放下，眼神锐利如刀，“现在杀你，太便宜你了。你父亲还在冀州城做着春秋大梦，以为逃进去就安全了，却不知自己早已无路可退。留着你，可比杀了你有用多了。”
他蹲下身，目光与巴图平视，语气带着几分玩味：“你不是恨我吗？不是想杀我吗？那你就得活着。好好活着看着，看我如何率军追击，把你父亲的残兵一路赶回漠北，看你们漠北铁骑的威风，如何在我靖安军面前荡然无存。”
巴图的眼神愈发凶狠，死死瞪着沈砚，仿佛要将他的模样刻在骨子里。他想再嘶吼，想再咒骂，却因为情绪太过激动，胸口剧烈起伏，喉咙里发出嗬嗬的声响，伤口的疼痛也愈发剧烈，让他忍不住皱紧了眉头。
沈砚站起身，拍了拍身上的尘土，不再看他，转身朝着帐门走去。“这些东西，你爱吃不吃。”他的声音从帐门口传来，带着一丝淡淡的嘲讽，“若是饿死了，可就看不到你父亲狼狈逃窜的样子了。”
帐门被轻轻关上，重新将昏暗留给巴图。巴图看着地上冒着热气的食物，又想到沈砚那副胸有成竹的模样，心中的恨意与不甘如潮水般汹涌。他猛地低下头，狠狠朝着地面啐了一口，却终究抵不过腹中的饥饿与食物的诱惑，眼神复杂地盯着食盒，喉咙再次滚动起来。
铁链摩擦的声响再次响起，他艰难地挪动身体，朝着食盒的方向伸出手。每移动一寸，伤口的疼痛都让他冷汗直流，可他的眼神却依旧凶狠，口中喃喃咒骂着沈砚，仿佛要将所有的恨意都发泄在这顿来之不易的热食上。
帐外，沈砚站在晨光中，听着帐内传来的细微动静，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，巴图的恨意只会越来越深，而这份恨意，终将成为牵制阿勒泰的一把利器。接下来，只需静待阿勒泰从冀州城出来，这场跨越数州的追击战，便将正式拉开最激烈的序幕。
烈日炙烤着荒原，尘土被马蹄扬得漫天飞舞，呛得人睁不开眼。一场紧追不舍的追逐战，在冀州城与临安城之间的官道上激烈上演——阿勒泰带着四千余漠北残兵，刚逃出冀州城的范围，身后靖安军的马蹄声便如惊雷般紧随而至，根本不给他们片刻喘息。
漠北军的战马早已疲惫不堪，不少马匹口吐白沫，步伐踉跄，士兵们更是狼狈至极：有的光着膀子，肩头的伤口渗着血，被汗水一浸，疼得龇牙咧嘴；有的丢了兵器，只顾着死死抓住马缰，双眼布满血丝，满是恐惧；还有的体力不支，从马背上摔落，瞬间便被后面追赶的靖安军轻骑兵一枪刺穿，鲜血溅在滚烫的尘土上，很快便被扬起的黄沙覆盖。
“快！再快点！前面就是临安城！”阿勒泰嘶吼着，声音沙哑得几乎不成调。他眼角的余光瞥见身后越来越近的玄黑色骑兵，心脏狂跳不止——临安城是他们先前攻占的城池，虽同样遭过屠城，却比冀州城更靠近漠北，城墙虽有破损，却仍能暂避锋芒，更重要的是，城中或许还留有少量囤积的粮草与淡水。
此刻的临安城，早已没了往日的模样。城墙被战火熏得焦黑，多处出现缺口，城头上歪斜的狼头旗在风中无力摆动，街道上散落着残缺的尸体与烧毁的梁柱，死寂得让人窒息。守城的不过是百余名漠北老弱残兵，见阿勒泰带着大队人马奔逃而来，慌忙打开城门，连盘问都来不及。
“进城！快进城！关闭城门！”阿勒泰一马当先冲进城门，身后的残兵们如潮水般涌入，个个争先恐后，生怕被身后的靖安军追上。有的士兵急于进城，甚至相互推搡踩踏，不少人摔倒在城门洞内，惨叫着被后续的人马踏过，再也没能爬起来。
直到最后一名漠北士兵踉跄着冲进城中，守城士兵才慌忙推动沉重的城门，“嘎吱嘎
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