高兴。”
严沧带着严启海、严启山在校场边缘送行，手里拎着个沉甸甸的粗布袋子，袋口露出些雪白的干贝和深绿的海菜。“沈砚，这是望海刚晒好的干贝和裙带菜，给老王爷和老夫人尝尝鲜——望海的海味，比靖安的河鲜多了股咸鲜气，炖豆腐最香。”严启海补充道，“我已经跟靖安郡的粮商打过招呼，往后云州的新米下来，第一时间用快船送过去，保证老夫人煮的米饭，还是软乎乎的。”严启山则把个巴掌大的硬木小马递过来，木雕的马鬃刻得根根分明，马蹄下还垫着片小小的木牌，写着“平安”二字：“给玥儿姑娘的，让她拿着玩，盼着你们一路平安。”
沈砚接过布袋子，指尖触到干贝的干爽，心里暖得发慌。他勒住马，回头望了眼州牧府的青砖门楼，又望向校场上连绵的靖安军——玄色的甲胄像一片墨色的海，在晨光里缓缓流动。“严老将军，多谢您这四个月的帮衬。”沈砚声音诚恳，“等开春了，我让人把靖安的明前茶送过来，咱们在望海的海边搭个灶，煮茶论兵，看看海上的日出。”
“好！”严沧拍了拍他的肩，甲胄碰撞声里满是笑意，“路上小心，过了黑石关，往后的路就平了，就是夜里冷，让兄弟们多裹件衣。”
“走了！回靖安！”沈砚扬声喊，马鞭轻挥，黑马踏着霜雾向前。骑兵方阵率先动了，玄甲在晨光里连成一片，像流动的墨；步兵紧随其后，步伐整齐得能震落路边矮树上的霜粒；粮车轱辘碾过霜地，发出“咯吱咯吱”的轻响，棉絮下的烙饼还冒着淡淡的焦香。
路边的百姓早早候在道旁，有的端着冒着热气的粗瓷碗，里面是滚烫的姜茶；有的手里拿着刚烤好的麦饼，往士兵手里塞。“世子慢走！回靖安好好歇着！”一个白发老妇捧着碗姜茶，往沈砚的马边递，“这姜茶暖身子，路上喝！”沈砚弯腰接过，指尖碰到碗沿的温度，心里一热：“多谢大娘！”
李奎骑着马跟在步兵侧，接过百姓递的麦饼，咬了一大口，含糊道：“婶子，您这饼真香！回了靖安，我让我家那口子跟您学！”张恒则时不时停下马，检查粮车上的棉絮，把被风吹开的边角重新掖好：“这些饼得护好，兄弟们路上的干粮全靠它们了，可不能凉了。”
沈砚走在最前，风里还带着云州残留的沙腥气——他知道，要再走三天，过了黑石关、穿过青狼岭，才能闻到靖安特有的槐花香。他摸了摸马鞍上的布包，仿佛能摸到里面干贝的质感、软糖的甜意，还有家人收到信时的模样：母亲肯定会拿着信，跟姐姐说“砚儿要回来了”，妹妹说不定会蹦着去找管家，问“哥哥什么时候到”，父亲则会把信叠好，放在书房的砚台下，等着他当面说云州的事。
“加快些脚程，争取今日过了黑石关！”沈砚勒紧马缰，声音里带着压抑不住的期待。骑兵们应声加快步伐，马蹄声更急了，甲胄上的霜粒化得更快，在地面上留下点点湿痕。张清鸢的马车里，楚昭雪正掀开帘子，望着远处的队伍，轻声对张清鸢说：“等过了黑石关，再走两天，就能望见靖安的城门楼子了吧？”张清鸢点头，眼里也满是期待：“嗯，到时候就能喝到伯母炖的冰糖雪梨了。”
六万五千靖安军的队伍像一条墨色的长龙，顺着官道缓缓向前，霜雾渐渐散了，晨光越来越暖，把每个人的影子拉得很长。沈砚望着前方的路，心里满是踏实——不管还要走多久，只要朝着靖安的方向，每一步都是在靠近家，靠近那碗温热的冰糖雪梨，靠近家人的笑脸。
天刚亮，靖安王府的青石板路还凝着层薄露，沾着晨雾泛着冷光。丫鬟秋纹握着竹扫帚刚扫开半条路，西厢房就“咚”地撞开了门——沈薇趿着鞋跑出来，头发用根木簪随便挽着，碎发贴在额角，手里攥着件玄甲护肩，针脚歪歪扭扭的，显然是昨夜缝到犯困，指尖还沾着点墨痕。
“娘！是不是云州来的信？我弟弟的信？！”她声音比晨雾里的鸟鸣还亮，跑起来带起的风掀着衣摆，路过晾衣绳时，差点撞翻春桃手里的铜盆，露水滴在她鞋面上，也只胡乱蹭了蹭。
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