话是：“史公一路辛苦。贝州安好？”
“托节帅洪福，一切安好。”史仁遇躬身行礼，这次是真心的。
“坐。”李烨亲手斟茶，“贝州的事，崔琰都跟我说了。史公能来，是看得起我李烨。”
史仁遇连道不敢，顺势呈上礼单和贝州户籍、兵册、粮簿。这是表态，也是交底。
李烨接过兵册翻了翻，点头：“三千守军，训练得不错。不过甲胄兵器似有不足？”
“节帅明鉴。去岁战乱，损耗颇大，一直未能补齐。”
“这个好办。”李烨当即唤来主簿，“从新甲营拨三百副甲，连弩拨五十具，三日内运往贝州。另调工匠二十人，助史公修葺城防。”他转向史仁遇，“刘仁恭那边若有异动，不必硬拼，固守待援即可。魏博六州互为唇齿，丢了贝州，魏州也不安生。这个道理我懂。”
史仁遇心中震动。他本以为至少要交出一半兵权，或被调离贝州，没想到李烨不仅让他留任，还增拨军械。
“节帅如此信任，末将……必誓死以报。”这话有七分真了。
李烨摆摆手：“不说这个。史公在贝州多年，对幽州军政应该熟悉。依你看，刘仁恭下一步会如何？”
谈起正事，史仁遇精神一振：“刘仁恭性急而多疑，此番招降不成，必生怨怼。但他当下首要之敌并非魏博，而是河东李克用。去岁他在蔚州吃了亏，一直想找回场子。依末将看，他短期内不敢大举南侵，最多派小股骑兵骚扰边境。”
“和我想的一样。”李烨指尖在案上画着，“所以贝州眼下是安全的。但史公记住，安全不等于松懈。我要你在半年内，把贝州军练成一支能野战、能守城的劲旅。钱粮不够，直接找魏州要。”
“末将领命！”
“还有一事。”李烨声音压低，“你手底下，有没有可靠又机灵的人，对幽州熟悉？”
史仁遇心中一凛：“节帅是想……”
“未雨绸缪罢了。”李烨笑了笑，“不急着安排，你慢慢物色。将来或许有用。”
话点到为止，两人都是明白人。
离开府衙时，史仁遇在台阶下站了许久。张潜跟上来，轻声问：“使君，如何？”
“我赌对了。”史仁遇望着魏州城熙攘的街市，缓缓道，“李烨此人，确有人主之象。刘仁恭与他相比，如土鸡比凤凰。”
“那使君接下来……”
“回贝州，练兵，囤粮，把北门守得铁桶一般。”史仁遇翻身上马，眼中闪过锐光，“李烨许我前程，我就还他一个稳固的贝州。这乱世，跟对人，比什么都重要。”
马蹄声哒哒响起，驶出魏州城门。
城楼上，葛从周望着远去的人马，低声道：“主公，史仁遇真能靠得住？”
“眼下靠得住就够了。”李烨扶着垛口，“他需要贝州做根基，我需要他守北门，各取所需。至于将来……”他转身下城，“等我们从长安回来，整个河北的棋局，都会不一样。到那时，他自然知道该怎么选。”
春风吹过城头，旌旗猎猎。
贝州这枚棋子，就此落定。而河北的棋盘上，更多的对局，才刚刚开始。
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