成德节度使王镕的使者是半夜到的。
没有仪仗，没有通报，只有三辆蒙着青布的马车悄悄驶进魏州北门。为首的是个四十来岁的文士，自称姓赵，递上的名刺却只有两个字：成德。
“赵先生一路辛苦。”李烨在偏厅接见，烛火只点了四盏，厅内半明半暗。
赵先生躬身行礼，动作标准得像是量过：“在下赵元礼，奉成德节度使之命，特来恭贺李使君定鼎魏博。”他从袖中取出礼单，却不直接递上，而是放在两人之间的案几上，“些许薄礼，不成敬意，聊表我家主公结交之心。”
李烨没看礼单，手指在扶手上轻轻敲着：“王节帅太客气了。魏博与成德是邻镇，本该多走动。”
“正是此理。”赵元礼抬起头，笑容恰到好处，“我家主公常说，河北诸镇同气连枝，当共御外侮。如今朱温虎视眈眈，刘仁恭在幽州磨刀霍霍，正是需要同心协力的时候。”他顿了顿，话锋微转，“只是不知……李使君新定魏博，可还稳当？若有需要之处，成德愿为臂助。”
这话说得漂亮，意思却深.既是打探魏博内部虚实，也是暗示成德有插手的能力。
李烨笑了：“劳王节帅挂心。魏博六州眼下还算太平，将士用命，百姓归心。”他端起茶盏，吹了吹浮沫，“不过赵先生既然来了，不妨多住几日，看看魏州风物。明日校场有操演，先生若有兴致，可来观礼。”
赵元礼眼睛微微一亮：“那便叨扰了。”
他退下后，屏风后转出葛从周。“主公，这赵元礼是王镕的头号谋士，轻易不离镇州。此番亲自来，绝不只是送贺礼。”
“当然不是。”李烨翻开礼单，上面列着锦缎五百匹、战马一百、黄金千两，手笔不小，“王镕是在押注。他想看看，我李烨到底是能在河北站稳脚跟的新主，还是很快会被朱温碾碎的流星。”
“那明日校场……”
“让他看。”李烨合上礼单，“但只看该看的。”
几乎是前后脚，义武节度使王处存的使者也到了。这位倒是光明正大，持节旌、带卫队，在城门亮明身份，引得不少百姓围观。
使者姓公孙，单名一个简字，是王处存的妻弟。此人三十出头，身材魁梧，说话声音洪亮，见面便抱拳：“李使君！我家姐夫听说你打了杨师厚那狗贼，高兴得连饮三大杯！特命某来道贺，顺便问问。”他凑近些，压低声音却依然能让厅外听见，“什么时候打幽州？义武军愿为前驱！”
李烨看着这位演技浮夸的武将，心下好笑。王处存坐镇定州，北边挨着刘仁恭，西边靠着河东李克用，日子并不好过。这番作态，八成是想怂恿他与刘仁恭冲突，好从中渔利。
“公孙将军说笑了。”李烨请他就坐，“李某一心安抚地方，岂敢轻启战端。幽州刘公是朝廷任命的节度使，我等当以和为贵。”
公孙简哈哈一笑：“使君胸怀宽广，某佩服。不过……”他眨眨眼，“若是刘仁恭先动手呢？某听说，他最近在沧州增兵，怕是对魏博有些想法。”
“那就到时再说。”李烨神色平静，“兵来将挡，水来土掩罢了。”
两路使者被安排在相邻的客院。当夜，据谛听都暗哨回报，赵元礼的随从“不小心”走错了院子，与公孙简的护卫“偶遇”，在廊下聊了半柱香时间。
“聊了什么？”李烨问。
暗哨低头：“声音太低，只隐约听见‘连弩’‘黑甲’几个词。之后赵元礼的随从回了院子，公孙简那边连夜派人出城，往定州方向去了。”
李烨摆摆手让暗哨退下，对葛从周道：“瞧见没？这两位看着不一路，私下里通气倒快。”
“主公，明日校场，真要让他们看新军操练？”
“看，但得换个看法。”李烨指尖蘸了茶水，在案上画了个圈，“把新甲营和连弩营藏起来，让张武带老营兵上阵。阵型要严整，气势要足，但用的装备……全是旧货。”
葛从周愣住：“这是为何？”
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