“因为说了你就活不成。”沈肆冷笑，“前朝余孽四个字，足以让你一生囚于暗牢，或被秘密处决。她只能让你以‘孤女’身份活着，斩断过去，抹去痕迹。就连你母亲，也被迫改名换姓，流落江湖，终老病贫。”
泪水无声滑落。
她终于明白母亲临终时的悔恨从何而来??不是后悔生下她，而是后悔没能护住她原本的身份与尊严。她更明白，为何顾老太太这些年对她格外宽容，甚至纵容她在商贾之事上抛头露面??因为在老人心中，她从来就不该被困于闺阁，她是曾有资格站在金銮殿上的血脉之后。
“现在怎么办？”她问。
“真相不能公开。”沈肆断然道，“一旦世人知晓你是前朝公主，哪怕你今日贵为沈妻，也会沦为政敌攻讦的把柄。皇上可以容忍一个贤德命妇，却绝不会允许一个潜在的‘正统’存在于朝堂之中。”
她闭目，深吸一口气：“所以我必须继续做季含漪。”
“对。”他轻抚她发，“你不是前朝的公主，你是我的妻子，是沈家的宜人，是我们未出世孩子的母亲。那些虚名、血统、宿命……都不重要。重要的是你现在是谁，想要什么。”
她睁开眼，目光清明如洗：“我要活下去，光明正大地活下去。我不求复位，不图昭雪，我只要我的孩子能在阳光下长大，不必躲藏，不必畏惧。”
沈肆将她拥入怀中，力道坚定如铁：“我会为你挡住所有风雨。”
然而风暴并未因此止息。
三日后，朝廷忽然下诏，追封那位“假冒公主”为“义阳郡主”，赐墓地一处，享四时祭祀。诏书称其虽身份有误，然情有可原，且具忠贞之志，故予以体面安葬。
群臣哗然，民间议论纷纷。
季含漪却一眼看穿其中玄机??这是有人在借机立碑，为将来某一日“正名”埋下伏笔。今日称她“情有可原”，明日便可说“冤屈待雪”；今日赐她郡主之名，他日便可追认为“真女”。这是一场绵延已久的棋局，对手早已布子多年。
她立即修书一封，通过商路密道传往江南，命人彻查那“义阳郡主”的真实出身与幕后支持者。同时，她开始暗中联络几位曾受沈家恩惠的地方官员，建立情报网络，以防朝中势力再度掀起波澜。
与此同时，她的胎相日渐稳固，身形却愈发沉重。七月流火，她已近五个月身孕，行动不便，但仍坚持每日抄录佛经，一则静心，二则祈福。
这一日午后，她正在院中树荫下小憩，忽听青禾惊呼：“夫人！东院来人了，说是顾宛云姑娘晕倒了！”
季含漪猛地睁眼：“怎么回事？”
“听说刘氏逼她嫁给一位六十岁的盐商做继室，她不肯，哭闹整夜，今晨便昏过去了！”
季含漪霍然起身，不顾婢女劝阻，扶着腰便往东院走去。
顾宛云躺在床榻上，面色苍白如纸，手腕上有淡淡勒痕，显然曾试图自尽。见她进来，挣扎着要起身，却被她按住。
“别动。”她轻声道，“你还有我在。”
顾宛云泪如泉涌：“表姐……我不想嫁……他们说我母已成罪妇，我也不配做人妻……可我只是想好好活着啊……”
季含漪心头剧痛。
她也曾这般无助地跪在地上，求一个人给她一条生路。如今她有了力量，怎能坐视亲人再遭蹂躏？
“你不嫁。”她一字一句道，“从今日起，你搬来西院，与我同住。你是沈府姻亲，谁敢动你，便是与我为敌。”
话音刚落，门外传来冷笑：“好大的口气！你不过是个新妇，竟敢干涉家族婚配大事？”
刘氏带着一群婆子闯入，满脸讥讽：“沈大人宠你，你就真以为自己能管到我们顾家头上来了？告诉你，这丫头已经收了人家三百两银子的聘礼，退不得！”
季含漪缓缓起身，挺直脊背，尽管腹部微隆，气势却不输分毫。
“三百两？”她冷笑，“沈府昨日刚赏下黄金千两，你拿三百两就敢卖侄女？你可知当今圣上最恨买卖人口、逼嫁逼娶之行径？若有命妇举报，轻则削籍，重则抄家！”
刘氏脸色一变。
她又转向左右仆妇：“你们谁去大理寺报案，揭发此事，我赏银百两，另赐良田十亩。若是袖手旁观，等事发之日，一律按同谋论处！”
众人骇然，纷纷低头退后。
刘
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