北九州的寒风拍打在门司城上，这座连接北九州与中国地方的战略要地，此刻再度成为了毛利军撤离北九州后的最后据点。吉川元春与小早川隆景并肩而立，望着身后连绵的群山，神色凝重。主力刚刚从立花山城撤回此处，麾下士卒虽疲惫不堪，却仍保持着严明的军纪，只是每个人的脸上，都带着未能平定北九州的不甘。
“兄长，周防内乱急如星火，父亲催促撤军的书信一封紧过一封，不能再耽搁了。”小早川隆景率先开口，声音沉稳却带着一丝急切，“门司城是我等在九州的根基，绝不能轻易放弃。不如分兵行事，你率领主力火速驰援周防，平定大内辉弘；我则率领剩余兵力，自长门经石见返回安艺，沿途夸耀武力，以安抚那些因周防之乱而躁动的豪族，稳固后方。”
吉川元春眼中闪过一丝赞许，他素来钦佩弟弟的智谋，分兵计划既兼顾了平乱的紧迫，又考虑到了后方稳定，堪称万全之策。“所言极是！”吉川元春沉声应道，“我率一万主力即刻出发，直奔周防。你沿途务必小心，石见豪族向来摇摆，若有不从者，可酌情镇压，务必让他们明白我毛利家的威慑！”
两人当即在城下将大军一分为二，吉川元春挑选一万精锐奔驰周防，小早川隆景则率领剩余兵力稳固后方。次日天未亮，吉川元春便率领一万大军，踏着晨霜，朝着周防国的方向疾驰而去。小早川隆景站在门司城，望着兄长远去的背影，心中暗暗祈祷，希望能早日平定叛乱，两人再携手重返九州。
吉川元春急行军而来的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了中国地方。长门国百姓见毛利军过境，军容鼎盛，无不心惊胆战，原本因周防之乱而产生的躁动情绪，瞬间平息大半。沿途豪族更是不敢有丝毫怠慢，纷纷迎接，献上粮草物资，生怕惹恼了这位以勇猛着称的武士。
而此时的周防国，大内辉弘正率领所部，继续围困高岭城。城中的市川局依旧身披甲胄，坚守城头，守军虽伤亡过半，却在她的鼓舞下，继续顽强抵抗。大内辉弘麾下早已没了最初的锐气，连日的攻城失利让众人疲惫不堪，粮草也日渐短缺。
更糟糕的是，麾下本就多是仓促集结的大内家旧臣、浪人与流民，缺乏统一训练与坚定信念，只是被“恢复大内家”的旗号暂时凝聚在一起。
“报——家主！不好！毛利家大将吉川元春率领精锐，正从长门向周防急行军，预计三五日内便会抵达高岭城！”斥候连滚带爬的冲进大内辉弘的营帐，声音中满是惊慌。
“什么？”大内辉弘闻言，如遭雷击，手中的佩扇“啪”地一声摔在地上。他猛地站起身，眼中满是恐惧与慌乱。吉川元春的威名，他早有耳闻，那是毛利家当下最勇猛的将领，曾率领大军平定石见国。自己麾下如今本就人心浮动，面对吉川元春的一万精锐，根本不堪一击。
营帐内的大内家旧臣也纷纷大惊失色。
“家主，吉川元春一来，我们必败无疑！”一名老臣颤声说道，“我们本就是临时集结，根本不是毛利的对手。不如立刻撤军，寻一处险要之地坚守，再做打算。”
“撤军？撤到哪里？”另一名家臣反驳道，“吉川元春所部速度极快，根本跑不过他们的。更何况，士卒早已人心涣散，一旦撤军，必然会四处逃窜，队伍顷刻间便会瓦解。”
两人的争论，让营帐内的气氛愈发混乱。
大内辉弘试图稳定军心，高声说道：“不必惊慌！吉川元春虽勇，却长途奔袭，士卒疲惫。只需坚守营寨，未必不能与他一战！”然而，他的话语却显得苍白无力。士卒得知吉川元春前来的消息，恐惧如同瘟疫一般在军营中蔓延。
当晚，便有人趁着夜色，悄悄离开营寨，逃回家中。消息传开后，更多士卒开始动摇。他们原本加入大内军，只是为了能在恢复大内家后获得一些好处，如今面对毛利家精锐，保命成了唯一念头。
第二日清晨，大内辉弘起床后发现，营寨中的士卒少了近一半。他气得浑身发抖，下令捉拿逃兵，却根本无人响应。剩下的士卒也
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