八月初·陈国·建康
自皇业寺那场惊心动魄的刺杀与未遂兵变后，整个建康城仿佛被无形的大手扼住了咽喉，弥漫着一股令人窒息的紧张与压抑。皇城宫阙的飞檐，似乎都蒙上了一层沉重的阴翳。
宫城深处，陈霸先半倚在龙榻上，胸腹间的创伤依旧隐隐作痛，但这物理的伤痛，远不及他心中那团烧得他日夜难安、却又不得不强行按捺的邪火。 他如同一头被激怒、被算计、受了重伤的孤狼，此刻正蛰伏于暗处，舔舐伤口，用冰冷的目光重新审视着自己的领地与敌人。
他连下数道圣旨，动作迅疾而凌厉。第一道，命中护军杜僧明彻查中军，但凡祖籍三吴的将官，一律先行抓捕下狱，严刑拷问与皇业寺之变的关联。然而，杜僧明虽是勇将，刑讯逼供却非所长，更缺乏足够的侦查手段。审来审去，除了抓得满监牢的哀嚎，竟审不出个子丑寅卯，线索如泥牛入海。这让陈霸先极度不满，心中对这支看似忠诚的“天子亲军”的可靠性和能力，画上了一个巨大的问号。
第二道，他令心腹猛将周铁虎全力搜捕那个行凶后如同人间蒸发般的刺客——和尚法庆。周铁虎带着人马在建康城内外以及周边府县掘地三尺，张贴海捕文书，悬以重赏，却始终毫无线索，连法庆的一根头发都没找到，最终只能无功而返，满面愧色地回宫复命。
第三道，则是询问各地新政推行情况。回复的奏章雪片般飞来，字里行间却多是敷衍塞责、阳奉阴违。尤其是听闻皇帝在皇业寺遇刺、中军不稳的消息后，各地原本就对新政抵触的势力更是有恃无恐，不仅消极应对，反而纷纷上书，言辞“恳切”地劝谏皇帝“得国之艰，守成不易”，“施政当以宽仁为本，顺应民心（实指士族心意）为先”，就差没直说让他放弃新政，与士族门阀共享权力了。
接二连三的挫折，像冰冷的铁锤砸在陈霸先心上。他清醒地认识到，士族的力量盘根错节，远超他之前的预估。依靠现有官僚体系和军队中的旧有势力去清洗、去推行他的意志，效率低下且掣肘重重。
他需要一个全新的、绝对忠诚于他个人、行事可以不择手段、不受任何规矩束缚的工具！
一个大胆而阴狠的计划在他心中成型。
养伤期间，他开始不动声色地着手。他将目光投向了一个常被忽视、却与皇权天然亲近的群体——宦官。
他以处理宫内事务、加强宿卫为名，秘密从中常侍郑译等亲信太监中，挑选了五百名机灵、忠诚且不乏狠辣之辈，在宫内一处隐秘的偏殿进行特殊训练。
这支新部队，被他赋予了一个看似风雅、实则暗藏杀机的名字——梅花卫。梅花香自苦寒来，他要用这支从“苦寒”与“污秽”中淬炼出的利刃，去肃清朝野！
郑译此人，外表谦恭，内里却极擅揣摩上意，手段阴柔狠毒。他深知这是自己飞黄腾达的绝佳机会，将这支太监队伍训练得如同幽灵，精于潜伏、刺探、监听与……刑讯。
仅仅秘密训练了一个多月，梅花卫的触角便开始伸出宫墙。在郑译的运作下，大量建康城内三教九流的人物被吸纳进来——失意的破落户、混迹市井的地痞、为钱卖命的亡命徒、乃至某些渴望攀附权力的小吏。这些人熟悉市井规则，消息灵通，行事无所顾忌，与宫内的太监结合，形成了一张覆盖建康、渗透各阶层的黑色情报与行动网络。
梅花卫的人数迅速膨胀，一度达到三千之众，潜伏在城市的各个角落，无声地编织着罗网。
九月初，陈霸先伤势渐愈，能勉强临朝。他做的第一件事，便是以雷霆之势，下旨宣布：所有涉及皇业寺之变及后续关联案件的调查、审讯、处置之权，自即日起，全部移交梅花卫！由中常侍郑译全权负责！
此旨一出，朝堂哗然！让宦官执掌如此大权，直接插手外朝军政，审讯将领，这在本朝是前所未有之事！
即便是陈霸先的心腹重臣，如文坛领袖、尚书令徐陵，也深感不安，出列劝谏：“陛下！宦官干政，历来为祸之阶！刑狱之事，关乎国体民心
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