这孩子…终究成不了大器…”他眼睁睁看着自己呕心沥血数月绘制的设计图，被父亲随手递给了站在一旁、面带讥诮的二叔。那张父亲的脸，冷漠得没有一丝温度。绝望如同冰冷漆黑的潮水，瞬间将他吞没，无法呼吸。
浓重的夜色里，窗缝外，一道几乎与黑暗融为一体的身影（夜影）指尖萦绕着淡得几乎看不见的灰色雾气，如同操纵无形的提线，精准地引导着这场精心编织的噩梦。梦中“父亲”那张冰冷的脸，其轮廓，正是姬玄白日里易容后的模样。
太史局编撰房，竹简堆积如山，墨香弥漫。白发苍苍的太史令看着姬玄送来的重金和那份“恳切”的建议，浑浊的眼中闪过一丝无奈，终是化为一声沉重的叹息。他提笔，在即将付梓的《燕机关志》草稿上，找到范行改良“磁石机关”的那一行，手腕微颤，终究落笔，将那名字轻轻划去，在旁边的空白处，添上了一个范家平庸旁支的名字。墨迹未干，带着一种无声的湮灭。
姬玄“恰好”在范行攥着《机关志》初稿，带着满腔愤懑去向父亲申诉却碰壁而归的路上出现，“顺路”拜访。他“无意”中拿出那份被篡改的手稿副本，指着页眉处那行凌厉的朱批——“尚可改进”——对着失魂落魄的范行叹息：“令尊治学严谨，要求确实太高了。”那四个字，笔锋冷硬，正是他模仿范家主笔迹的杰作，每一个笔画都如同冰冷的铁锤，彻底砸碎了范行心中最后一点摇摇欲坠的期待。
机关城管道区，寒气刺骨，因暖炉故障结满厚厚的冰霜，白茫茫一片。工匠们围着冻结的阀门，呵出的白气凝结在眉毛胡须上，焦急却束手无策。姬玄带着几名伙计，抬着数块表面刻有玄鸟图腾、散发着微弱温热的“应急暖石”匆匆赶到。他一脸凝重，抢先对闻讯赶来的范家主疾声道：“范爷！事不宜迟！快让小爷用机关术固定住这些暖石！我这就去召集人手运炭火！”他表现得雷厉风行，忧心忡忡，目光扫过一旁因寒冷和突发状况而略显慌乱的范行。范家主看着儿子稍显笨拙的动作，再对比姬玄的“高效”，眉头锁成了死结。
当东胡人试探性的第一波进攻被范行布下的“磁石屏障”险险挡下，那屏障却在剧烈冲击下发出不堪重负的呻吟，随即因某个被姬玄暗中放大的设计缺陷，猛地撕开一道致命的豁口！混乱瞬间爆发。姬玄立刻“忧心忡忡”地挤到焦头烂额的范家主身边：“家主，事急矣！小爷毕竟年轻，经验尚浅，此刻不如请二爷来主持大局更为稳妥？”话音未落，他埋设在屏障备用能源核心的微型机关虫悄然启动，彻底掐断了最后一丝能量供应。范行扑向控制台，手指飞快操作试图补救，但一切努力在众目睽睽之下化为徒劳的闪光和青烟。范家主在巨大的压力与失望中，那句“急功近利”的斥责，如同淬毒的冰锥，狠狠贯穿了范行的心脏。
姬玄隐在混乱人群之后，目光越过攒动的人头，投向城墙上那对父子激烈争执的身影。巨大的齿轮阴影投在他们身上，将愤怒与绝望扭曲、放大。姬玄嘴角那抹冰冷的弧度，终于在此刻，肆无忌惮地扬起，如同黑暗中无声绽放的毒花。
调试机关时，冰冷的金属边缘在范行手臂划开一道血痕。少司命跪坐在旁，低垂着眼帘，银针穿线，动作轻柔地为伤口敷药包扎。她袖口的银铃随着细微的动作，发出几不可闻的清响。姬玄在一旁“关切”地递上金疮药，俯身时衣襟微微敞开。
少司命专注于伤口，银铃反射的微光不经意间掠过姬玄因俯身而微敞的衣襟内侧——一枚质地古朴的玉佩边缘，一个极小的、古老的“王”字刻痕一闪而过。她包扎的手指，极其轻微地顿了一下，快得如同错觉。
万宝阁幽暗的库房，堆满来自各地的奇货。范行帮姬玄搬运一批沉重的燕地磁石时，手指无意间拂过粗糙的石面。那磁石表面留下的切割纹路——细密、规律、带着某种奇异的角度——触感传来一丝莫名的熟悉，像是遥远记忆里的一个模糊回响，却怎么也想不起在何处见过（夜影密信上的咒符）。他蹙了蹙眉，疑惑一闪即逝。
范府花园，难得
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