而除了瓦剌和鞑靼各部落外，还有朝鲜、倭国、琉球、交趾等地受到邀请。
其规模之大，一点也不小于之前皇帝寿诞，而皇帝比自己过寿上心多了，要不是国师横了他几眼，他差点忍不住为这场寿宴奢靡起来。
...
邝?的军帐内，灯火通明。夜风从帐外吹入，卷起案上几张未干的文书，发出轻微的哗响。他坐在主位，手中握着一卷刚刚由电报译出的圣旨，眉头微蹙，指尖在纸边轻轻摩挲。副将立于侧旁，见其神色凝重，不敢开口，只低声命人添了炭盆。
良久，邝?才缓缓抬头：“京城催得紧。”
副将小心翼翼道：“可这岭北之地，冰封雪埋，三月未化，道路难行，百姓尚未安顿，官吏也未到齐……都护府如何能在一月内建成？”
“不是‘如何能’，是‘必须成’。”邝?声音不高，却如铁石坠地，“皇帝要的是一个信号??大明不仅赢了仗，还能治得了土。若我们迟迟不动，瓦剌各部便以为朝廷虚张声势，羁縻不过空名。那时人心浮动，前功尽弃。”
副将默然。他知道邝?说得对。自喀尔喀和议签订以来，瓦剌残部虽表面归顺，但暗流涌动。有些部落已开始悄悄向北迁移，似有脱离控制之意；更有细作回报，说也先旧部仍在联络鞑靼余孽，密谋东山再起。此时若朝廷不能迅速建立权威，这片新收之地，转眼便会再度陷入混乱。
“那粮草呢？”副将终于鼓起勇气问，“您分出去的干粮，已是军中存粮三成。工部拨下的物资，至今只到一半，其余还在路上。若是再建都护府、修城池、设驿站……光靠这点储备，撑不过两个月。”
邝?站起身，走到帐中悬挂的地图前。那是一幅新绘的岭北八州舆图，红线勾勒出即将设立的八个羁縻州边界，中间一点红标，正是未来的都护府所在地??和林。
“你看这里。”他指着地图中央，“和林虽处苦寒，却是草原咽喉，东接建州，西控西域，南望中原，北连极漠。自汉唐以来，便是兵家必争之地。元时设岭北行省，曾屯兵十万，牧马百万。今日之荒凉，并非天灾，实为人祸。”
他顿了顿，目光沉静：“元末战乱，人口凋敝，田废牧荒。百年来无人治理，自然成了不毛之地。可正因为百废待兴，才最宜重整山河。”
“您的意思是……以工代赈？”
“正是。”邝?转身，眼中闪过一丝锐光，“传我命令：即日起征召瓦剌青壮，凡愿参与修筑都护府城墙、官衙、驿道者，每日供两餐热食，另发粗布一匹、盐半斤。妇孺可参与伐木、运石、烧砖，亦有相应口粮。工期三个月，完工之后，每人授土地十亩，牛一头，免税三年。”
副将倒吸一口冷气：“这……怕是要耗去军粮六成！况且，这些瓦剌人，真肯听令？万一他们借机混入军营，图谋不轨……”
“他们不会。”邝?语气笃定，“人饿极了会抢，吃饱了才会想活。我给他们饭吃，给他们希望，他们就不会回头追随也先那种只会带他们送死的狂夫。再说??”他冷笑一声，“你以为他们还有多少战力？那一仗打下来，瓦剌精锐折损七成，马匹死伤无数，连帐篷都被烧了大半。如今剩下老弱妇孺，靠捡拾战场遗物过活。这样的人，你要防备什么？”
副将低头不语，心中却已信了七八分。
次日清晨，号角声破晓而起。明军大营辕门大开，一队队士兵列阵而出，在空地上竖起告示牌，用汉、蒙、瓦剌三种文字书写招募令。不到两个时辰，便有数百瓦剌男子前来应募。起初尚有警惕之色，待看到明军真的发放热粥与干饼，且无羞辱驱使之举，神情渐渐松弛。
第三日，人数增至千余。第五日，竟达三千。许多人家扶老携幼而来，只为一口饱饭。邝?下令划出安置区，搭设简易毡房，设医棚治伤寒疫病，又命军中医官为孕妇接生、为孩童施药。短短十日，营地外围竟自发形成了一个小市集，有人拿兽皮换盐，有人以骨器换铁钉，甚至还有老人摆摊卖起了烤羊肉。
这一切，都被快马加急送往京城的奏报送了上去。
景泰四年三月初九，紫禁城乾清宫。
皇帝朱祁钰手持奏报，反复阅读，嘴角渐露笑意。身旁站着潘筠，正低头整理棋局残谱。
“国师，你看
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