薛韶：“人有贪欲，有遗传的特性，但人之所以为人，便在于他们会思考、会进步。民间有俗语，人心都是肉长的，他们归属大明之后，日子若越过越好，越过越安宁，又怎会反？”
胡?：“天真，薛大人真以为大明的...
“臣以为，当以羁縻为上策。”于谦缓缓起身，立于殿中，声音沉稳如钟，“瓦剌之地，非中原可比。其民逐水草而居，无城郭之固，无宗庙之礼，性刚烈而难驯，若强以郡县治之，则反乱必生。然亦不可弃而不理，任其自乱自合，终成边患。故臣请设羁縻州，封其部落首领为土官，听命于朝廷，岁贡方物，朝廷则赐以印信、冠带、禄米，使其有荣而无叛心。”
他顿了顿，目光扫过满朝文武，继续道：“再于要害之处设卫所，驻军屯田，控扼交通要道；同时开设互市，许其以马易粮、以皮换茶，使彼赖我生计，不敢轻启战端。如此恩威并施，方可长治久安。”
皇帝颔首，眼中闪过一丝赞许：“于爱卿所言极是。朕亦知，得地易，守地难。先帝当年亲征，虽陷于土木，然其志在靖边??今我大军北伐，连战皆捷，已雪前耻，若再贪图广漠荒原，反致士卒疲敝、国库空虚，岂非舍本逐末？”
曹鼐出列附议：“陛下圣明。且此次募捐所得银两，多用于军需转运，边关将士棉衣、火药、箭矢均已补足，然粮草仍靠沿途征调，若深入大漠，补给线长达千里，一旦风雪阻道，后果不堪设想。不如见好就收，以和谈定局，休兵养民，待来年春暖，再徐徐图之。”
此言一出，主战之声顿时弱了几分。
薛韶却眉头微皱，低声对身旁的陈循道：“见好就收？可如今正是瓦剌内乱、也先授首之际，各部群龙无首，若此时不立重典、划疆界、设官吏，待其缓过气来，重整旗鼓，岂非又是一场百年边患？”
陈循轻叹：“你我皆知此理，然百姓苦兵久矣。此番全国募捐，妇孺倾囊，老者捐棺，何等赤诚！若朝廷不知止，穷兵黩武，恐失民心。况且……”他压低声音，“杨洪战死，杜娜阵亡，邓茂一虽立功，终究曾为‘反贼’，朝中已有议论，说是我等借外战洗白旧罪。若再扩战，怕是要被指为邀功之徒了。”
薛韶默然。
这时，春官正匆匆入殿，双手捧着那副龟壳，面色凝重：“启禀陛下，方才钦天监再卜一卦，裂纹显象??天意示警，不宜久战，宜和不宜战，宜守不宜攻。”
殿内一时寂静。
皇帝望向于谦：“于爱卿，你以为如何？”
于谦深吸一口气，朗声道：“天意即民意。今百姓捐输百万，只为一雪国耻，非为开疆拓土。今耻已雪，将士可归，民心可安。臣请遣使赴草原，传诏瓦剌各部：赦其前罪，许其归附，设羁縻州十二，置都护府统辖；凡降者，授官赐印，不予追究；拒者，发兵讨之，不留余地！”
“善！”皇帝拍案而起，“即命礼部拟诏，兵部选使，三日内出发！另传令前线诸将：东、西两路停止追击，就地扎营，修缮工事，等候和谈结果。若有违令擅进者，以抗旨论处！”
旨意既下，八百里加急飞传边关。
数日后，邝?接到圣旨，立于帐前良久，望着北方茫茫雪原，终是一声长叹。
副将不解：“将军，我军势如破竹，眼看便可直捣黄龙，为何就此停步？”
邝?冷笑：“你知道什么叫‘直捣黄龙’吗？那是诗人口中的豪言，不是将军手中的地图。你看这雪地，一步一个脚印，走得越远，回头越难。我们打了胜仗，可粮草只剩二十日之用，火药损耗六成，伤兵近万，马匹冻毙三千。再往前？等春天雪化，道路泥泞如沼，大军困于草原腹地，不用敌人动手，自己就会饿死、病死、冻死。”
副将低头不语。
邝?指着南方：“你要记住，打仗不是为了杀人，而是为了不让更多人死。现在停下，是我们赢了。若不停，才是输了。”
与此同时，西路军陈怀亦接旨罢兵。他正在一处山谷设伏，欲歼灭一支溃逃的瓦剌残部，闻讯后怒掷佩刀：“功亏一篑！若早三日下令，我能全歼敌酋！”
幕僚劝道：“将军，圣旨在上，不可违逆。且我军已俘获敌将七人，斩首五千，缴获牛羊十万头，战马三万匹，战绩赫赫，足以报功。”
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