武德六年（公元623年）六月初，高开道联合奚族、突厥进犯幽州，却落入长史王诜设下的陷阱。王诜识破内应、将计就计，一面于城内设伏，一面密令靺鞨首领突地稽驰援。战事一起，王诜亲率玄甲精骑正面迎击，而突地稽更变计划、直捣敌军后方的突厥伏兵，敌联军腹背受敌，迅速溃败。
此战虽胜，但王诜从同时传来的多处边警报中，敏锐洞察到突厥正操控各方势力多点试探唐军防线，意图疲敝唐朝。他将此判断上奏长安，促使唐高祖李渊深刻认识到北疆之患实为“天下气运之争”，从而着手调整战略，强化边防体系并积极招抚蕃部，为应对未来更大规模的冲突埋下伏笔。
可以说，幽州之战，不仅是一场战术胜利，更如一记警钟，让长安清晰地看到了突厥操控多方势力、实施“疲唐”战略的全貌。王诜的奏报送达后，李渊与中枢重臣立即意识到，应对如此庞杂的边疆挑战，必须采取更为积极、更具针对性的综合策略，这就要求在军事上强化要点防御的同时，更需运用政治与谋略手段，从内部瓦解依附突厥的割据势力。
恰在此时，一位西北马邑关键将领的建言，为破解困局提供了具体而锐利的战术蓝图。此人便是原并州总管刘世让。
刘世让，字元钦，秦州上邽（今甘肃天水）人。他并非初出茅庐的将领，早在李渊太原起兵时，他便率众归附，因功授任总管之职，其履历贯穿了唐初巩固关陇、经略河东的诸多战事。武德五年，他被任命为至关重要的并州总管，镇守太原这座龙兴之地，直面来自马邑方向的巨大压力。
历经多年的边关防御军事生涯，让他对突厥的战术习性及其与代北割据势力的勾结了如指掌。此时，朝廷在人事调整中，准备将其调任为广州总管，表面看是将其从北疆前线调往岭南，似是平级迁转，但其中或许包含了中枢复杂的人事考量。
然而，在刘世让赴任岭南的前两日，大唐皇帝李渊特意在宫中召见了他。
这次召见，并非简单的君臣话别。太极殿侧殿内，李渊屏退左右，指着北境舆图，眉宇间带着疑虑与期待：“世让，你久在并州，熟悉边情。而今北疆多警，突厥屡犯，你以为，固防之要，在于何处？”
刘世让的目光扫过地图，随即盯在“马邑”二字上，其眼神仿佛能穿透纸背看到那座被突厥视为前沿堡垒的城池。他心中也很清楚此次皇帝陛下问对的分量，沉吟片刻，声音沉稳而清晰地答道： “陛下，突厥近年来所以能屡屡长驱直入，其患根不在漠北王庭遥不可及，而在于眼前，这马邑城实为贼庭南下的咽喉与胃囊。” 说着，他上前一步，手指重重一点，“此地为胡骑南寇必经之路，更为其提供粮秣休整，使其进可劫掠，退可据守，呼啸往来，如入无人之境。欲断其爪牙，必先扼其咽喉，耗其胃囊。”
李渊身体微微前倾，侧脸问道：“计将安出？”
“臣有一策，可分三步，意在困死马邑，不战而屈人之兵。”刘世让成竹在胸，条分缕析：“其一，扼其喉，筑垒崞城。 请派遣一员智勇之将，领精兵驻守马邑以南的崞城。此地乃锁钥，驻军于此，犹如在贼寇门前立下铁闸，可屏护代、并，更可时时窥伺马邑动静，使其不敢肆意妄动。
其二，攻其心，金帛纳降。 在崞城广储金银绢帛，悬以重赏，招徕马邑城中不满突厥及苑君璋统治的胡汉军民。财帛动人心，更能分化瓦解其内部。
其三，疲其民，毁稼袭扰。 以崞城为基，时常派遣精锐轻骑北上，不与其大军纠缠，专事袭扰。焚其草场，践踏其即将成熟的禾稼，破坏其生产。马邑地狭，产出本就不丰，赖以供养大军及突厥往来人马。若连年绝其收成，毁其生业……”
说罢，刘世让略作停顿，眼中再次闪过锐利的光芒：“不出一年，其地必困，其众必饥，其心必离。届时，突厥视马邑为无用之累赘，苑君璋内部生变，或可不攻自破，举城来降。 此乃以我之长，耗敌之根，釜底抽薪之策。”
殿内一片寂静，只有更漏滴水之声。
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