武德六年（公元623年）六月初三，当高开道的联军越过燕山最后一道隘口时，他们看见的是朝阳下寂静的幽州原野。麦浪在晨风中起伏，唐军烽燧上不见狼烟，城头旗幡低垂，这过分平静的景象，反而让冲在最前的奚族斥候队长勒住了马缰。
“不对劲。”他咕哝着古老的奚族谚语，“安静的草场下，往往藏着捕兽的陷阱。”
他猜对了。
此时此刻，幽州治所蓟城（今北京西南）的镇守府内，四十二岁的长史王诜刚刚披甲完毕。这位出身太原王氏旁支的将领，有着边关武将罕见的书卷气，但眉宇间一道箭痕破坏了原本的清秀面容。
“报——敌军前锋已至桑干河渡口，距城三十里！”斥候单膝跪地，甲叶铿锵。
王诜没有立即回应，而是用指尖轻抚案上沙盘。沙盘以细沙塑形，详尽呈现着幽州山川地貌，其中三处插着黑色小旗：桑干河渡口、居庸关北麓、昌平城郊。这是他耗时半月布下的战局。
“按第二策行事。”他终于开口，声音平静如深潭，“令南门校尉张承恩照常轮值，弓弩手伏于瓮城两侧。烽燧不必举火，让狼烟留在心里烧。”
副将迟疑：“大将军，不让烽燧示警，万一……”
“示警给谁看？”王诜抬起眼，“给八十里外的突地稽看？他此刻应该已经闻到血味了。”他顿了顿，补上一句，“记住，我们要的不是击退，是全歼。”
几乎在同一时刻，昌平城东北的密林深处，五千靺鞨战士正安静地咀嚼着肉干。
他们蹲伏在落叶松的阴影里，皮甲上覆盖着新鲜的藤蔓，战马嘴上套着柳条编制的衔枚。这些来自黑水流域的武士，有着与中原人迥异的面容：高颧骨，细长眼，发辫间编入铜环，行动时却悄无声息，如同林间潜行的豹群。
首领突地稽靠在一棵百年柞树上，闭目养神。四十五岁的他左耳缺了半边，那是年轻时与室韦部落争夺猎场留下的纪念。当亲兵将王诜的密信递上时，他没有睁眼，只是伸出两根手指捻了捻信纸的厚度。
“高开道来了。”他用靺鞨语低声道，声音沙哑如磨石，“带着突厥的臭味。”
周围的头领们眼睛亮了。对他们而言，这不仅是报效唐朝的机会，更是复仇，去年春季，高开道的游骑曾偷袭靺鞨迁徙队伍，掳走七十余名妇孺，虽然后来用五十匹战马赎回，但这份耻辱必须用血洗刷。
“按汉人将军的计划，”突地稽终于睁开眼，瞳孔在晨光中呈琥珀色，“我们等奚狗掠到第三重营地时截其后路。但……”他忽然咧嘴一笑，露出镶金的门牙，“我改主意了。”
他从怀中掏出一把骨笛，这是用鹿胫骨制成的靺鞨战笛，吹响时声音似孤狼夜嚎。
“吹笛，上马。”突地稽翻身上马，那是一匹通体乌黑的室韦马，“我们不截后路，我们去掏狼窝。”
他指的“狼窝”，是高开道与突厥约定的汇合点：一处名为“野狐峪”的山谷。根据王诜情报，那里藏匿着三百突厥轻骑，本应等奚族突破第一道防线后趁乱杀出。
靺鞨骑兵如黑色潮水般涌出密林时，朝阳刚刚爬上燕山主峰。
再说奚族前锋，不多时便已冲过桑干河浮桥，他们溅起的水花，在初升阳光下呈现诡异的金红色。
突然，远处幽州城头竖起的三面赤旗，紧接着，第一波箭雨密密麻麻从侧翼密林中射出，那不是唐军制式的雕翎箭，而是靺鞨人特有的三棱骨镞箭。
“中计了！”崔敦礼嘶吼着策马奔来，冠冕歪斜，“张承恩是诈降！瓮城里有三百弩手！”
话音未落，幽州南门轰然洞开。但冲出的不是内应，而是王诜亲率的两千玄甲精骑。这些骑兵人马皆披重甲，马面覆铁，冲锋时如同移动的铁壁，瞬间将奚族前阵撕开缺口。
更致命的打击来自后方。正当高开道试图收拢右翼时，西北方向传来连绵的骨笛声。紧接着，靺鞨骑兵如鬼魅般从山谷中杀出，他们的战术原始而高效，不结阵型，五人一组，
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