过他肩头简陋的藤蔓担架，最后落在了陈景行敷着暗红草药的伤腿上。他的眼神似乎微微闪动了一下，像是认出了什么。
终于，他开口了。声音低沉沙哑，带着一种奇特的喉音，吐出的音节短促而陌生，完全不同于陈沐阳所知的任何语言，如同鸟鸣与风声的混合体。
陈沐阳完全听不懂。他只能紧抿着嘴唇，强迫自己迎向对方的目光，同时微微侧身，将身后的父亲挡得更严实些。他摊开另一只一直紧握的手掌，掌心是那截深褐色的、坚韧无比的老龙筋藤纤维，还有之前捡到的果核。他用最缓慢、最清晰的动作，将藤条和果核展示出来，然后，指向东南方——烟柱升起的方向，也是他们一路追踪而来的方向。他的目光充满了急切和探寻，试图用这无声的动作传达唯一的信息：我们在寻找一个人！一个女孩！她来过这里！你们见过她吗？
涂面男人的目光落在那截老龙筋藤上，又看了看陈沐阳展示果核的动作和急切指向东南方的手指。他脸上那些神秘的条纹在火光下微微扭曲，眼神中那深沉的审视似乎波动了一下，闪过一丝难以捉摸的微光。他没有再说话，也没有任何表示，只是沉默地看着，如同一个凝固的石像。
时间在无声的僵持中一分一秒地流逝，每一秒都像一年那么漫长。篝火噼啪作响，火星偶尔升腾而起，又迅速熄灭在寒冷的夜空中。那些隐藏在阴影里的目光，依旧沉甸甸地压在他们身上。
就在陈沐阳的心脏快要被这沉重的寂静压碎时，涂面男人终于有了动作。他没有再看陈沐阳手中的藤条，而是微微侧过头，朝着篝火旁阴影里一个方向，用那种奇特的喉音，发出了几个短促的音节。
阴影里一阵细微的响动。一个更加矮小的身影走了出来，步履轻捷，几乎无声。火光映照下，那是一个少年，同样涂着简单的深色条纹，赤裸的上身显出精瘦的筋骨，腰间围着某种坚韧的植物纤维编织物。他的眼神清澈，带着少年人特有的好奇，但动作却透着一种与年龄不符的沉稳。
少年径直走向陈沐阳，目光掠过他手中的燧石斧，没有停留，而是落在了陈沐阳另一只摊开的手掌上——那截老龙筋藤和果核。他伸出手指，极其小心地触碰了一下那深褐色的藤纤维，又捻起一颗小小的橙红色果核，凑到眼前仔细看了看。
然后，少年抬起头，看向陈沐阳，又越过他，看了一眼担架上虚弱不堪的陈景行。他清澈的眼睛里没有恐惧，只有一种专注的观察。
接着，少年做了一件让陈沐阳意想不到的事。他抬起手，指向台地的另一个方向——并非他们来时的东南，而是更深邃的、被巨大岩石和更浓密树木遮蔽的西北方。他张开嘴，模仿了几声清脆的鸟鸣：“啾啾…啾…唧唧啾！” 声音惟妙惟肖。模仿完，他又用力地、清晰地指向西北方，眼神定定地看着陈沐阳。
陈沐阳的心猛地一跳！鸟鸣？指向西北？
这是什么意思？是警告？还是……指引？
难道丫头……她在西北方？少年模仿的鸟鸣，是她用来联络的信号？
他急切地看向那个涂面男人。男人依旧沉默，脸上神秘的条纹在火光中明暗不定，眼神深邃如古井，看不出任何情绪。他只是对少年微微颔首，似乎认可了少年的行为，然后便不再看陈沐阳，重新转身面向那巨大的原木鼓，抬起了手臂。
咚！
一声沉闷的鼓响，打破了短暂的寂静，也像是一个宣告。
鼓声再次响起，恢复了那单调而沉重的节奏。
咚…咚咚…咚…咚咚…
篝火依旧燃烧，但气氛已然不同。那些阴影里的目光似乎也随着鼓声的恢复而移开了部分，不再如芒刺在背，却依旧笼罩着一种无形的疏离和沉默的威压。
少年指了指西北方后，便不再有其他动作，只是安静地退回到篝火旁的阴影里，身影很快与黑暗融为一体，只有那双清澈的眼睛，偶尔在火光跳跃时闪现，默默地注视着他们。
陈沐阳站在原地，汗水早已湿透衣衫，夜风吹过带来
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