雪后霜晨的橡树林里，每根枯枝都裹着一层透明的霜花，风一吹，霜花簌簌落在积雪上，像撒了把碎水晶。
陈沐阳踩着冰碴往林深处走，靴底的冰爪（上次凿冰时钉的短铁齿）卡在雪地里，出“咯吱”
的脆响，他弯腰捡起一截被风吹断的藤条——藤条冻得硬邦邦的，一折就断，他叹了口气：“林里的藤条都冻脆了，之前编的捕兽网破了好几个洞，昨天设的陷阱只抓到一只小松鼠，不够塞牙缝；还有，营地里的黑麦粉潮了，烤出来的饼黏，嚼着像沾了浆糊。”
营地那边，雅兰正蹲在火塘旁翻晒着谷物，潮湿的黑麦粒黏在一起，结成小团，她用树枝拨弄着，麦粒上的霉点隐约可见：“这些麦种是莉娜昨天送的，潮得厉害，再晒不干就要全霉了；刚才看到村民彼得扛着一袋霉的燕麦往教堂跑，他说村里的谷仓漏雪，大半谷物都返潮了，领主派来的税吏后天就要来，要是交不出粮食，就得被拉去城堡做苦工；他还说林里的鹿群最近常在岩坡下活动，可他们的捕兽网太脆，一拉就断，根本拦不住鹿——要是咱们能做烘干谷物的工具、编结实的捕兽网，他愿意用半块腌鹿肉、一坛酵苹果酒换，还说能帮咱们找些耐冻的韧藤编网，那苹果酒是秋天用落果酿的，酸甜解腻。”
奇伯正用斧头劈着一块冻硬的硬木，木片落在雪地上，碎成几瓣，他把劈好的木片扔进火塘，火苗窜了窜：“潮谷物得靠通风烘干，做个分层的烘干筛；捕兽网脆是因为藤条没处理，得用温水泡软再编，加些弹力结构；还有，营地里的火塘挡风板不够高，夜里风大时，火苗总往营帘上飘，差点烧着——先做三件事：分层通风谷物烘干筛、弹力韧藤捕兽网、加高式防火挡风板。
烘干筛救谷物，捕兽网拦鹿群，挡风板防火灾；上午做好工具，下午帮村民晒谷物、设捕兽网，傍晚煮鹿肉粥、烤脆麦饼，赶在税吏来前帮村民多存些粮，别让他们被拉去做苦工。”
族人们立刻忙活起来，营地的斧头劈木声、藤条浸泡的“哗哗”
声混在一起，霜后的阳光慢慢爬过橡树林的树梢，照在雪地上，泛着冷亮的光，每个人的脸颊都冻得通红，哈出的白气在鼻尖凝成小霜珠，却没人停下手里的活。
奇伯和塔卡先动手做“分层通风谷物烘干筛”
。
他们找了根三尺长的硬木杆当筛柄，筛柄顶端固定一个两尺见方的木框，木框内侧分成三层，每层都用细藤编织成网状筛面，网眼一寸见方（既能漏下碎渣，又能托住谷物）；每层筛面的边缘都钉一根半寸高的硬木条（防止谷物滑落）；木框的外侧，斜着钉上三根细木杆，形成“三角支架”
（把筛子架在火塘旁时，能保持倾斜，通风更顺畅）；筛柄的中段刻满螺旋状的防滑纹，纹路里缠上浸过温水的软藤（握柄时不滑手，冻硬的藤条泡软后更柔韧）；最后在每层筛面的底部，都钻三个通风孔（让火塘的热气能往上窜，分层烘干谷物），在木框顶端做一个小挂钩（不用时能挂在营帘的木架上，不占地方）。
烘干筛做好后，雅兰把潮湿的黑麦粒倒进最上层筛面，架在火塘旁的支架上。
火塘的热气顺着通风孔往上飘，风从筛网缝隙钻过，半个时辰后，上层的麦粒渐渐散开，不再黏成团，霉点也淡了许多；她把上层的麦粒拨到中层，再往上层倒新的潮麦粒，循环往复，到了午后，大半袋潮麦种都烘得干爽，抓一把在手里，能感觉到细碎的颗粒，再也不是之前的黏腻感。
彼得路过营地，看着筛子里的干麦粒，眼睛一亮：“这筛子比铺在布上晒快十倍！
我这就回去拿腌鹿肉和苹果酒，再喊几个村民来学编筛子，不然谷仓里的燕麦真要全废了！”
陈沐阳和雅兰则做“弹力韧藤捕兽网”
。
他们先把彼得送来的韧藤放进温水里泡软（温水是火塘上烧的，泡了半个时辰，藤条变得柔韧有弹性），然后用三根韧藤编成一股粗藤绳，作为网的主绳；主绳之间，用细藤编织成三尺见方的网眼（网眼大小刚好能套住鹿腿，又不会让小鹿钻过去
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