小皇帝冷冷道：“卿不必自责。真正该死的，是那些躲在暗处、妄图毁我江山的人。”
他当即下旨，废除两位年长皇子的继承权，改立幼弟为储君??此子母族清白，自幼由锦瑟抚养，从未涉足党争。
此举震动宗室，却赢得民心。
百姓纷纷传言：“天子圣明，识奸佞于未发，保社稷于无形。”
而真正的风暴，仍在酝酿。
七日后，北方草原突降暴雪，百年罕见。牧草尽埋，牛羊冻毙无数。高原各部落粮草告急，多处发生抢粮暴乱。佛子被迫开仓赈济，国力骤损。
普赞忧心忡忡：“若再无外财补给，明年春耕之时，必将饿殍遍野。”
佛子端坐殿中，面色平静：“那就让他们去抢。”
“谁？”
“大乾。”佛子睁开眼，眸光森寒，“传令昆玉山口，今夜子时，发动突袭??目标不是沙州，而是玉门关外的十九国联营商市。”
“可那里只有商人和货物……”
“正是如此。”佛子冷笑，“我要让顾道陷入两难：救市，则暴露兵力空虚；不救，则十九国离心。一旦他们觉得大乾无力保护盟友，自然会转投他人怀抱。”
命令下达，三千黑甲骑兵连夜出发，踏雪穿雾，悄无声息逼近边境。
然而，他们不知道的是??这一切，早已在顾道预料之中。
早在一个月前，他就判断高原必因饥荒铤而走险，且首选目标便是经济枢纽而非军事重镇。于是，他在玉门关外设下陷阱：商市外围看似松懈，实则埋伏精兵五千，配有火油箭、陷马坑、连环弩阵；更在高地处布置三十六名神射手，专射敌军指挥官。
当夜，风雪如刀。
黑甲骑兵如幽灵般冲入市集，纵火劫掠。火光映红半边天空，惨叫声四起。
就在他们以为得手之际，四周鼓声骤响！
“轰！”一声巨响，地面塌陷，数十骑瞬间坠入陷坑；紧接着，火油箭如雨落下，点燃积雪下的油槽，整片区域化作火海！
与此同时，伏兵四起，辽东铁骑手持斩马刀，如狼入羊群般冲杀而出。
短短半个时辰，三千敌军覆灭过半，余者溃逃。
战报传回辽东，顾道正在校场检阅新兵。
他听完禀报，只说了一句：“把俘虏押到沙州，公开审判，让所有十九国使节都来看一看??背叛大乾的下场。”
随后，他又补充道：“阵亡将士名单刻碑立于玉门关，每人追授三级爵位，家属赏银千两，子孙免徭役十年。”
消息传开，西域震动。
十九国首领齐聚沙州，亲眼目睹高原死士被斩首示众，无不凛然。更有数国当场表态：“愿献战马五千，助大乾建‘西征义勇军’！”
刘铁柱在城楼上设宴款待诸使，酒过三巡，朗声道：“诸位可知为何我军能料敌先机？”
众人摇头。
他指向东方：“因为我们的将军，不只是在打仗??他是在看天下大势。风未动，他已知将起；雪未落，他已备炭火。”
此时，辽东。
顾道收到西域捷报，并未欣喜，反而召来军师问道：“你说，佛子下一步会如何？”
军师沉吟道：“若我是他，便会散布谣言，称您借刀杀人，故意放任高原劫掠商市，只为嫁祸并吞十九国。”
顾道点头：“不错。他不仅要败中求胜，更要毁我声誉。”
“那该如何应对？”
顾道起身，走向墙上的巨幅地图，手指划过从登州到昆仑的漫长战线。
“破局之道，不在辩解，而在行动。”
他提笔写下第四道军令：
**“组建‘天狩营’，选拔三千勇士，配发最新式火铳、雪橇、热气炊具，由我亲率，开赴昆玉山口，进行冬季实战演练。”**
副将惊问：“将军要亲征？！”
“不是征，是‘狩’。”顾道嘴角微扬，“我要让高原知道，这个冬天，我不是在等他们进攻??而是在猎杀他们的希望。”
十日后，大军出发。
三千精锐身披白色雪袍，乘坐特制冰橇，在暴风雪中穿行于千里雪原。他们携带重型火炮组件，可在极寒环境下快速组装发射；更有随军工匠队，能在一日之内搭建临时堡垒与取暖营地。
沿途百姓闻讯，扶老携幼相送。有人跪地焚香，称其为“雪中神兵”；孩童争相模仿士兵列队，口中高呼“打高原
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