兄弟两个回家，母亲很诧异，两个儿子怎么这个时候回来。
“老大，老二，你们回来得正好，家主出游到此，就在镇上客栈，别忘了拜见。”
两人的母亲嘱咐。
已经见过了，两个人心说，只不过他是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。
不过这些没办法跟母亲说。
他们的父亲已经去世，家里有些资财，母亲和一个老家人带着弟弟妹妹过活。
两个人军中的饷银，每个月都拿回家，足够这一家人过平淡安康日子了。
虽然不如以前门阀风光，但是也没有了规......
风雪再度卷起，漫过辽东长城的垛口，如银龙翻腾于千山万壑之间。顾道依旧立于城楼之上，披风猎猎，白发微扬。他手中握着一卷刚刚送达的密报??来自西域前线：昆玉山口外三十里，发现大规模马蹄印迹，方向直指沙州；同时，东吕国边境集结兵力逾两万，旗号未明，但斥候确认其装备为高原制式兵器。
副将快步登楼，声音压得极低：“将军，这已是本月第三次异动。刘铁柱已下令全军戒备，烽燧昼夜不熄。但他传信问……是否仍按‘守而不攻’之策？”
顾道缓缓合上密报，目光沉静如古井深潭。
“他们是在等我动。”他轻声道，“佛子知道，只要我大军西进，江南必生波澜，朝中那些人……便会趁机搅局。”
“可若再不动，西域百姓恐难安枕。”副将咬牙，“沙州以西七城，已有三城百姓开始南逃。商道几近断绝，互市冷清如废墟。”
顾道闭目片刻，忽而一笑：“那就让他们看看，什么叫‘不动如山，动则裂地’。”
他转身步入军帐，提笔疾书三道军令：
其一，命刘铁柱开放沙州粮仓，赈济流民，凡迁入城中者，赐田契、授耕牛，三年免税；
其二，调江南水师战船二十艘，伪装商队，沿河西走廊北上，暗运火油弹与震天雷五百具，交由镇西都护府秘密储存；
其三，命影虎军派出百名死士，混入东吕境内，查清其主力调动路线，并在沿途水源投下无色无味之药??非致命，仅致腹泻发热，使敌军战力自损三成。
写罢，朱笔重重一点：“即刻出发，八百里加急传令。”
副将接过军令，欲言又止：“将军，此举……恐被朝中言官参为‘擅调兵马，私决军政’。”
“我知道。”顾道淡淡道，“可若等他们议完，黄花菜都凉了。百姓不会等朝廷的旨意活命，边关也不会因内阁的争吵停雪。”
他望向帐外风雪，声音低沉却坚定：“我宁负骂名，不负苍生。”
三日后，江南。
泉州港内，哈立德正监督最后一艘大食商船离岸。甲板上堆满瓷器、丝绸与茶叶，舱底却暗藏三百具改良版青铜火炮模型??这是顾道以“民间贸易”名义，通过海外渠道购入的新式武器样品。每尊炮皆可连发五弹，射程达三千步，远超当前任何已知火器。
一名通译匆匆而来：“大人，斯隆使者昨夜登船，留下密信一封。”
哈立德拆信细读，眉头渐皱。信中称：斯隆愿以五千匹良马、三百工匠为代价，换取大乾海军开放登州港供其舰队停靠，并允许其在沿海设立商站。
“好一个借刀杀人。”哈立德冷笑，“他们想借我们之手，挑起大乾内乱。”
他提起笔，在信纸背面写下一行阿拉伯文回函：“交易可谈，但需先见诚意??请贵国先断高原粮道三个月，再议其余。”
而后，他唤来心腹：“派人通知辽东，就说‘海眼已开，风暴将至’。”
这是他与顾道之间的暗语。所谓“海眼”，指的就是海外势力对中原格局的窥伺；而“风暴”，则是各方博弈即将失控的预警。
同一时刻，京城鸿胪寺。
噶尔赞卓的供状已被誊抄七份，分别送往六部要员及皇帝御前。小皇帝亲自批红：“依锦瑟所奏，彻查名单之人，凡涉通敌者，不论品级，一律下狱待审。”
一场清洗悄然展开。
两名皇子府中的管家被当众逮捕，搜出密信数封，内容竟是策划毒杀皇帝、拥立新主。更令人震惊的是，其中一人竟是太后旧部，十年前便潜伏入府，深得信任。
消息传出，举朝哗然。
礼部尚书跪地痛哭：“臣有眼无珠，竟荐此人入宫任职！罪该万死！”
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