銮驾缓缓驶入宫门时，天光正自东方破晓，一轮红日跃出云海，将万道金芒洒向皇城。晨曦如熔金般流淌在青石铺就的御道之上，映得两侧朱红宫墙泛着温润如玉的光泽，仿佛整座皇宫都沐浴在神启般的光辉之中。薄雾尚未散尽，轻纱般缭绕于飞檐翘角之间，屋脊上的琉璃兽首若隐若现，宛如仙宫临世，天地初醒，万物含光。
玉沁妜从步辇上缓步走下，足尖轻点地面，仿佛怕惊扰了这清晨的静谧。她身披玄金披风，裙裾拂过层层台阶，带起一阵微不可察的风，卷动了几片飘落的梧桐叶。她的指尖仍紧紧攥着那卷羊皮名册，指节因用力而微微泛白，仿佛握着的不是一份名单，而是千军万马的性命与荣辱，是无数将士用血肉之躯换来的功勋碑文。
百里爵默默跟在她身后半步之距，披风上还沾着昨夜行路时落下的尘雪，肩头结了一层薄霜，在朝阳下闪烁如星屑。袖口的流苏打了结，纠缠如旧事，三年未解，一路未曾松开。他低垂着眼，神情沉静，眉宇间却掩不住一丝疲惫与隐忍。风从宫道尽头吹来，卷起他的衣角，也卷走了几分沉默中的沉重。他没有抬头，却能感受到前方那个身影所承载的重量——那是江山社稷的重担，也是她一人独行的孤绝。
凌霄早已立于宫门前等候多时。他站在汉白玉阶之下，身姿挺拔如松，手中捧着一叠文书，指尖微微泛凉。晨风吹动他额前碎发，露出一双深邃如寒潭的眼眸，冷峻中藏着锐利的洞察。他望着那抹玄金色的身影一步步走近，心中悄然浮起一丝敬意——那是属于王者的气度，凛然不可侵犯，亦不容忽视。她不需言语，便已令风云为之凝滞。
“陛下今日未着龙袍。”凌霄低声对身旁侍卫道。
“她说，真正的王权不在衣冠，而在人心。”侍卫回话时语气恭敬，眼中却有敬畏之色。
辰时三刻，金殿钟响。
悠远的钟声自九重高台上传出，一声接一声，穿透云霄，回荡在整个皇城上空。钟音如雷，震得檐角铜铃轻颤，惊起栖息的飞鸟，盘旋于碧空之上。百官鱼贯而入，蟒袍玉带窸窣作响，脚步整齐划一，如同潮水涌向海岸。玉沁妜踏入大殿时，并未换上繁复厚重的龙袍，只将那件玄金披风重新披上肩头——正是她曾在边关覆于阵亡校尉尸身上的那一袭。
那时风雪漫天，她跪在血泥中为将士合眼，双手颤抖却坚定地将这披风轻轻盖去。如今它已染尽征尘，裂痕犹存，像是一段活生生的历史，铭刻着生死与忠诚。
朝臣们低头行礼，动作齐整，可目光却悄悄抬起，落在她肩头那道被刀锋划过的裂痕上。那一道伤，斜斜横过左肩，深可见线，像是命运亲手刻下的印记，无声诉说着战场上的生死搏杀。没人说话，但空气里有股暗流在涌动，似是敬畏，又似不安。有人想开口，却被那股无形的威压堵住了喉咙。
她走到御座前，没有坐下，而是站在阶上，俯视群臣。阳光透过雕花窗棂斜照进来，在她脚下投下斑驳光影，如同金鳞铺地。她的声音不高，却字字清晰，如钟磬落盘，掷地有声：
“今日开朝，只为一件事——论功。”
群臣抬头，屏息凝神，连呼吸都放得极轻。
“战事已毕，死者安魂，生者当赏。”她说，语气平和却不容置疑，“我不问出身，不看门第，只看战场上谁流过血，谁扛过旗。谁真正用命拼来了太平，谁就该得到应有的尊荣。”
这话如利刃劈开沉寂，直击人心。
凌霄出列，步伐稳健地走上前，双手捧着一本厚册。封皮以黑漆为底，烫金书就《战功录》三字，墨迹未干，散发着淡淡的松烟香。他翻开第一页，开始宣读：“第一等功，三十七人。赵承志，率轻骑断敌后路，斩将夺旗，晋偏将军，赐田二十亩，宅一所，金银五百两。”
名字一个个念下去，有将领，有校尉，也有普通士卒。每一个名字背后都是一段浴血奋战的故事——有人断臂仍持刀冲锋，鲜血染红战甲；有人背负重伤护送军情，三日未眠终抵前线；有人为掩护同袍死守断桥，直至最后一息
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