“因为活人忘了我们，我们就成了灰。可灰烬里，有麦子的魂。”
最后一夜，鬼魂们齐聚。小伊万的鬼魂蹦跳着说：“作家叔叔，斯大林同志说，历史是胜利者写的。可我们的胜利，是变成灰后还能唱歌！”他们手拉手，在月光下跳起环舞。歌声凄婉，歌词是伏尔加民谣改的：“红旗飘飘，麦田空空，征粮队的靴子，踏碎我们的梦。国家啊国家，你比灰烬重，可灰烬的命，也是命一条……”谢尔盖泪流满面，突然高喊：“我会写！让所有人知道！”歌声戛然而止。鬼魂们静静看着他，卡佳的鬼魂微笑：“谢谢。但记住，人若不把人当人，灰烬总会回来。”晨光初露时，鬼魂们化作光点，融入伏尔加河的雾气中。河边，只留下一本血书——谢苗的那本，封面写着：“给不忘灰烬的人。”
谢尔盖带着血书回城，决心发表真相。可刚到编辑部，主编拍桌怒斥：“反苏维埃宣传！斯大林同志是伟大领袖！”血书被没收烧毁。谢尔盖被下放西伯利亚。多年后，1985年，他白发苍苍回到黑土村。村子更荒了，年轻人全跑光。叶夫多基娅已去世，坟在卡佳一家旁边。谢尔盖在伏尔加河边坐了一夜。月光下，河水呜咽依旧。他掏出藏了二十年的笔记本，最后一页是他新写的：“历史不是灰烬。是灰烬里开出的花，提醒活着的人——别让麦子变成灰。”风起时，笔记本从他膝上飘走，落进伏尔加河。河水卷着纸页，漩涡中，他仿佛看见卡佳的小手从水中伸出，接过纸页，笑容如月光般清澈。
伏尔加河永远记得。它载着灰烬，也载着歌声，流向看不见的远方。而黑土村的土屋里，斯大林画像早已腐烂，墙角积满灰。灰堆偶尔蠕动，像在呼吸——那是无数个卡佳、达莉娅、小伊万，在等待一个不再把人当灰烬的世界。东斯拉夫的土地上，母亲们哄孩子睡觉时，会哼起改了词的摇篮曲：“睡吧睡吧，小宝贝，麦子黄时莫心碎。若见征粮队，快藏起灰烬堆。因灰烬的命，也是命一条，神的眼睛，从不蒙尘灰。”歌声飘过田野，飘过伏尔加河，飘进每个记得灰烬滋味的人心里。毕竟，在罗刹国，真正的伟大不是钢铁洪流，是灶台上一碗热汤的温度——哪怕那汤，是用灰烬熬的。
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