苏时锦正坐在内院的药堂前，手中握着一支细长的银针，在烛火下反复灼烧。她眉心微蹙，指尖稳如磐石，仿佛周遭的喧嚣与她毫无干系。案几上摆满了草药、瓷瓶与血迹斑斑的绷带，空气里弥漫着苦涩的药香与一丝若有若无的腐味。她刚为一名重伤将士清理完伤口，抬眼便见楚君彻押着洛涛进来，身后还跟着两名神情紧绷的守卫。
“王妃娘娘。”楚君彻拱手行礼，语气沉稳却不掩戒备，“此人是云国江斯年麾下亲信洛涛，据他自称并未被人尸所伤，但手臂伤口破裂流血，已被清风下令隔离。我亲自押来，请您定夺。”
苏时锦缓缓放下银针，抬眸看向洛涛。那一瞬，她的目光如冰湖倒映月光，冷而透亮，仿佛能一眼看穿皮囊之下最深的隐秘。洛涛迎上她的视线，竟莫名感到一阵压迫，仿佛自己所有的心思都无所遁形。
“你说你未被感染？”她声音不高，却字字清晰，如刀刻石。
“是。”洛涛点头，语气坚定，“我的伤早在三日前便已存在，是在云国边境追击敌军时被刀锋所划。当时已包扎妥当，今日只是因搬运担架时动作过大，导致旧伤崩裂。”
苏时锦起身，缓步走近。她未戴手套，指尖直接触上洛涛衣袖边缘，轻轻一掀??布料撕裂声中，露出缠满白布的手臂。她俯身细看，鼻尖微动，似在嗅闻血气中的异样。
“血色鲜红，无黑纹蔓延，无腥腐之气。”她低声自语，随即抬头，“解开绳索。”
“王妃！”楚君彻皱眉，“此举太过冒险！即便现在未显症状，蛊虫潜伏期可达七日，谁又能保证他体内没有隐患？”
“所以我才要亲自查验。”苏时锦语气依旧平静，却带着不容置疑的威严，“若人人皆因流血便视为毒患，那南国将士岂非要尽数囚禁？恐惧不能代替判断，规矩也不能凌驾于真相之上。”
她说罢，从案上取过一只青玉小瓶，倒出一粒墨黑色药丸，递至洛涛唇边：“服下此药，若你体内无蛊虫寄生，半个时辰后自会排出原形；若有，则药性入体即刻发作，高热抽搐，三刻之内便会显出尸变征兆。”
洛涛毫不迟疑，张口吞下。
四周一片寂静，连烛火都仿佛凝滞不动。众人屏息以待，唯有药炉中小火咕嘟作响。
一刻钟过去，洛涛面色如常，甚至还有闲心笑了笑：“王妃娘娘的药，倒是香得很。”
又过片刻，他忽然轻咳两声，随即俯身干呕，一口黑浊之物吐入铜盆。苏时锦执镊夹起那团黏腻之物，对着烛光细细观察??只见其中并无蠕动蛊虫， лишь些许淤血与败毒。
“清了。”她淡淡道，“确未感染。”
楚君彻脸色微变，随即抱拳：“是我莽撞，还请洛公子见谅。”
洛涛摆手一笑：“理解。换作是我，也不会轻易相信一个外邦人。”
苏时锦却未放松警惕，反而盯着他看了许久，才缓缓开口：“你既非感染者，为何不早些说明身份？江斯年亲信，行走各国皆有通行令符，怎会沦落到被人捆缚、受尽羞辱？”
洛涛笑容微敛，眼中闪过一丝复杂情绪：“因为我来南国，并非奉命行事。”
“哦？”苏时锦挑眉。
“我是私自离境。”他低声道，“为了查一件事??关于三年前，云国使团在南国境内集体暴毙的真相。”
此言一出，满室俱静。
楚君彻眼神骤然锐利：“那件事早已结案，乃是误食毒菇所致，朝廷文书上写得明明白白。”
“可我兄长死前最后一封密信写道：‘南国有人欲灭口，勿信菇毒之说’。”洛涛直视苏时锦，“而那批使团中，唯一幸存者，正是你们南国现任城主府的医官??林书意。”
苏时锦神色不变，但指尖微微一顿。
“林书意？”楚君彻冷笑，“她当时不过是个随行学徒，侥幸逃过一劫已是万幸，如何能左右大局？”
“但她活下来了。”洛涛声音低沉，“而且，她后来成了你的左膀右臂，王妃娘娘。你不觉得太巧了吗？”
苏时锦终于笑了，笑意却冷如霜雪：“你以为你在查真相，其实你早已落入别人的局中。林书意若真有问题，我会留她在身边三年？任她掌管全城医药？让她贴身照料我夫君？”
“或许……”洛涛盯着她，“你也被蒙在鼓里。”
空
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