城尾的法场周围，有着一片城内最大的空地，且空地的两旁，还开着不少客栈酒楼，连着几户宽敞的宅院，全部都被官府征用！
已经尸变的人们被统一捆上了法场，当街烧毁。
而受了伤，却暂时没有尸变的，则是被统一安顿在了那些征用的酒楼客栈之内。
以法场为中心，周围大大小小的房屋，全部被围成了一个圈，圈边守着数不清的将士，隔着老远都能听到里面的种种鬼哭狼嚎声……
一直持续到了午时。
那会苏时锦终于去小眯了一会儿，结果......
雨丝如针，刺入赤水岭焦土深处。那株自归魂堂窗台飘来的紫焰莲花残瓣，落地即生根，竟在废墟中抽出一线青绿嫩芽，蜷曲如婴孩之拳，在风中微微颤抖。
苏时锦倒在花旁，呼吸微弱如游丝。她的心跳几乎停歇，可眉心却浮着一抹极淡的笑意??像是终于卸下了十八年来压在肩头的罪与痛。她的血渗进泥土，与紫焰灰烬交融，竟催生出一圈细密符纹，缓缓流转，似有某种古老的契约正在悄然缔结。
而此时，东城方向马蹄声急。
元宝背着药篓，一手执缰，一手紧握断魂散玉瓶，策马狂奔于泥泞山道。小九伏在他身后，小脸被冷风吹得发青，却死死抱着母亲留下的银针包，嘴里不停念叨：“七星草三钱，断肠花两片，冥泉露半勺……娘说，救人的方子不能乱。”
“再撑住！”元宝嘶吼，声音已沙哑，“我们来了！你别一个人扛着！”
他脑中不断回放昨夜梦境：苏时锦站在火海中央，对他微笑，然后轻轻摇头，唇形无声吐出三个字??“来不及”。
那一瞬，他惊醒，满身冷汗，窗外正落下一朵紫瓣。
他知道，那是她在求救，也是在告别。
可他不信命。
当年她将一个街头垂死的乞儿捡回药铺，教他识药、辨毒、救人，从不说苦累；如今她以己身为祭，超度九怨，他又岂能袖手旁观？
“娘说过，只要还有人愿意信医不信蛊，她就不会真正离开。”小九忽然开口，稚嫩嗓音穿透风雨，“所以……她一定还在等我们！”
元宝心头一震，眼眶滚烫。
是啊，她不是神，也不是鬼，她是苏时锦，是那个宁可烧尽自己也要点亮人间一盏灯的女人。
她不会走。
她只是……需要他们去接她回家。
三十里山路，他们用了不到两个时辰便赶到。马匹力竭倒地，二人徒步冲上山巅，只见忠烈祠早已化为灰烬，唯余一朵紫莲静静绽放，花瓣边缘染着暗红血迹。
“娘！！”小九挣脱元宝怀抱，跌跌撞撞扑过去，一把抱住苏时锦冰冷的身体，“你答应过我的！你说你会回来！你不准说话不算数！”
他嚎啕大哭，泪水滴落在她脸上，顺着唇角滑入嘴角。
奇迹发生了。
那干涸已久的唇，竟轻轻颤了一下。
紧接着，一丝微弱的气息自她鼻端溢出。
“她还活着！”元宝扑跪在地，颤抖着手探她脉门??几不可察，却确实存在。更诡异的是，这脉象并非寻常血流之声，而是如钟磬轻鸣，带着某种韵律，仿佛与地下深处某物共鸣。
他猛然抬头，望向那朵紫莲。
花瓣一片片剥落，坠地后并未腐朽，反而嵌入泥土，组成一座微型七星阵，正中心一点幽光闪烁，宛如心跳。
“这不是普通的花……”元宝喃喃，“这是‘魂引莲’，传说中连接阴阳两界的媒介之物。她把自己的残魂封进了这朵花里，借花续命！”
他立刻翻出药篓中的断魂散、七星草精粉与冥泉露，混合调制，撬开她牙关，一点点灌入喉中。又取出银针，以逆五行手法刺入她七处要穴，引动体内残存的冥火之力，助其温养魂魄。
小九也不闲着，学着平日模样，蹲在一旁烧起小炉，将断肠花熬成浓汁，口中念念有词：“娘最爱这味药，说它虽毒，却能斩断世间一切纠缠……这次，换我来帮你斩断痛苦。”
药香升起，与紫焰气息交融，竟在空中凝成一道淡淡虚影??是苏时锦年轻时的模样，站在药铺门前，低头看着年幼的小九，眼中含笑。
虚影一闪而逝。
但就在这刹那，苏时锦的手指，动了。
她缓缓睁开眼，目光浑浊，似隔着千山万水归来。
“小九……”她声音极
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