更加艰难，伴随着抑制不住的、从喉咙深处发出的干呕般的哽咽。
林默僵在炕上，血液仿佛凝固了。这不是幻觉！这声音的质感，那种深入骨髓的饥饿感和绝望感，比昨夜的笑声更加真实，更加沉重地压在他的胸口，让他几乎喘不过气。饥荒！他脑子里瞬间闪过这个词。祖父日记里那些关于“歉收”、“借粮”、“野菜糊糊”的零星记录，此刻有了令人毛骨悚然的具象。
他几乎是手脚并用地爬下炕，黑暗中摸索着，一把抓过被他扔在炕角的日记本。手电筒的光柱再次亮起，刺破令人窒息的黑暗，也照亮了他自己因为恐惧和急切而扭曲的脸。他颤抖着手指，疯狂地翻动纸页。这一次，他不再漫无目的地寻找，目标明确——饥荒！关于饥饿的记录！
泛黄的纸页在光晕下飞速掠过，那些关于婚嫁、添丁、新笋的记录此刻显得如此遥远和不真实。终于，在日记本偏后的位置，一行行字迹变得潦草、无力，墨水也显得格外黯淡。
“庚子年，冬月廿三，雪。粒米无存，野菜亦尽。阿毛饿极，啼哭不止。土地……记得？”
“庚子年，腊月初七，阴。王老哥……走了……晨起僵于炕上。土地……记得？”
“庚子年，腊月十八，大风。灶冷三日矣。妻藏半碗米于灶膛深处，言‘留种’。然阿毛气息奄奄……”
庚子年！六十年前那场席卷全国的大饥荒！林默的心脏狂跳起来。他死死盯着最后一行字：“妻藏半碗米于灶膛深处，言‘留种’。”灶膛！老灶台！
他猛地抬头，手电光柱扫向堂屋角落。那里，一个用土坯和青砖垒砌的老式灶台，早已废弃多年，灶口黑洞洞的，积满了厚厚的灰尘和蛛网。祖母？是祖母藏下的米？为了“留种”？在全家濒临饿死的边缘，她藏下了最后的半碗米，不是为了救命，而是为了留下希望的种子？
林默几乎是扑了过去，跪倒在冰冷的灶台前。他顾不上满手的灰尘和蛛网，用手电仔细照着灶膛深处。里面漆黑一片，只有厚厚的灰烬。他伸出手，不顾一切地向深处掏去。指尖触碰到冰冷的砖石，粗糙的灰烬，还有……某种硬物？
他的心提到了嗓子眼。他小心翼翼地拨开覆盖在上面的陈年积灰，指尖触到了一个冰凉、坚硬、边缘有些粗糙的东西。他屏住呼吸，一点一点，极其缓慢地将它从灶膛最深处、靠近内侧砖缝的角落里抠了出来。
那是一个粗陶小碗，比拳头略大，碗口边缘有一个小小的豁口。碗里，盛着半碗东西。不是米，至少不是林默认知中洁白饱满的米粒。那是一种灰黄色、干瘪、甚至有些发黑的颗粒，混杂着细小的沙砾和灰尘，几乎看不出米的形状。
林默颤抖着手，将碗捧到光线下。碗壁粗糙冰冷，碗里的东西散发着一种陈腐的、尘土的气味。他轻轻拂去碗口边缘的浮灰，借着昏黄的手电光，在碗的外侧，靠近碗底的位置，看到了两个刻痕极深、笔画却异常清晰的汉字。
留种。
两个字，像两把烧红的烙铁，狠狠烫在林默的眼底，也烫在他的心上。六十年前，一个濒临绝望的母亲，在冰冷的灶膛深处，藏下这半碗混杂着沙土的陈米，不是为了给哭闹的孩子熬一碗救命的粥，而是为了留下活下去的种子。为了一个渺茫的、关于未来的希望。
他捧着这半碗沉重如铁的“种子”，跪在冰冷的地上，听着窗外连绵的雨声，远处推土机蛰伏的阴影仿佛在黑暗中无声地膨胀。墙壁里那些压抑的啜泣和艰难的吞咽声早已消失，但那种深入骨髓的饥饿和绝望，却像这碗里的陈米一样，沉甸甸地压在他的掌心，压得他几乎无法呼吸。他仿佛看到祖母枯槁的手，颤抖着将这只碗塞进灶膛最深的缝隙，刻下这两个字时，眼中那点微弱却不肯熄灭的光。
屋外的雨，下得更急了。
第四章竹林秘密
粗陶碗冰冷的触感透过掌心直抵心脏，那半碗灰黄的陈米像一块烧红的烙铁，烫得林默几乎要脱手。窗外的雨声密集起来，敲打着屋顶，也敲打着他混乱的思绪。六十年前的绝望与祖母刻下“留种”时那点微弱却
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