玛丽乃至其背后的锡兰产生恶感，从而更加倚重自己，甚至……
然而，她的好心情并没有持续多久。
一名心腹侍女匆匆而入，脸色有些发白，低声禀报：“良娣，不好了。安南八百里加急军报，骠州大捷！唐军在象谷阵斩数万，已彻底击溃部落联军主力！”
拉什米卡手中的孔雀石胸针“啪”地一声掉落在柔软的地毯上。
“还有……”侍女的声音更低了，“玛丽公主的斡旋已然成功，多位部落大酋长已表示愿意归附，不日将派代表至都护府谈判。陛下……陛下听闻后龙颜大悦，已下旨褒奖安南都护府上下，并对玛丽公主赞不绝口，称其‘智勇双全，深谙朕心’。”
拉什米卡的脸色瞬间变得惨白。她精心散布的流言，在如此辉煌的胜利和成功的斡旋面前，显得是多么的可笑和不堪一击！不仅没有伤到玛丽公主分毫，反而可能因为诬告和动摇军心之嫌，引火烧身！
就在这时，门外传来太监尖细的通传声：“太子妃殿下到——”
拉什米卡心中一凛，慌忙起身整理仪容，心中涌起一股不祥的预感。
太子妃王氏在宫女的簇拥下缓步而入，她今日穿着一身杏黄色的宫装，仪态端庄，神色平静，看不出喜怒。她目光扫过地上那枚孔雀石胸针，又落在拉什米卡有些慌乱的脸上，淡淡开口：“良娣近日似乎颇为操劳？”
拉什米卡强自镇定，躬身行礼：“妾身不敢，只是打理些宫内琐事。”
“哦？”太子妃微微一笑，那笑容却未达眼底，“琐事？本宫怎么听闻，有些关于前线、关于陛下钦使的不实之言，在宫内悄然流传？如今骠州大捷，玛丽公主立下大功，陛下圣心欣慰。若这些无根浮萍般的流言，扰了父皇的清听，或是寒了前方将士与有功之臣的心……这责任，不知该由谁来承担？”
她的话语不急不缓，却字字如针，扎在拉什米卡的心上。没有直接的斥责，没有证据确凿的指控，但那种居高临下的威慑和隐含的警告，让拉什米卡瞬间冷汗涔涔。
“妾……妾身不知此事……”拉什米卡试图辩解。
“不知便好。”太子妃打断了她，语气依旧平淡，“既然不知，那就管好自己身边的人，莫要听风就是雨，更不要以讹传讹。东宫乃国本所在，当为后宫表率，沉稳持重，方是正理。良娣以为呢？”
拉什米卡低下头，指甲几乎掐进了掌心：“太子妃殿下教诲的是，妾身谨记。”
“嗯，记住就好。”太子妃深深看了她一眼，不再多言，转身离去。那从容的背影，仿佛刚才只是进行了一次再寻常不过的日常训导。
拉什米卡瘫坐在锦榻上，心中充满了后怕和屈辱。她明白，自己这次不仅输了，而且输得很难看。太子妃的静观其变和适时敲打，反而彰显了其正室的沉稳与气度。而自己，恐怕短时间内再难掀起什么风浪了。
大明宫，温室殿偏殿。
艾琳公主——这位来自西域龟兹，以美貌和精通音律、织造闻名的公主，正微微屏息，等待着大唐皇帝的召见。她身着一袭淡紫色的胡裙，金丝绣着繁复的卷草纹，头戴缀满珍珠的步摇冠，容颜娇美，眼波流转间带着西域女子特有的风情与一丝对强大帝国的敬畏。
她被引入偏殿，首先看到的并非皇帝，而是摆放在殿中的几台结构精巧、与她所知迥然不同的织机模型，以及旁边木架上挂着的几种光泽柔润、质地紧密的新式丝绸样品。
“艾琳公主，久等了。”一个温和而充满磁性的声音响起。
艾琳连忙转身，只见大唐皇帝李琰不知何时已步入殿中，他今日未着朝服，只是一身简单的玄色常服，却更显身姿挺拔，气度雍容。那双眼睛深邃明亮，仿佛能洞悉人心，却又带着一种令人心安的力量。
“外臣艾琳，拜见伟大的天可汗陛下！”艾琳按龟兹礼仪，深深一礼，心中有些紧张，又有些莫名的悸动。
“平身。”李琰虚扶一下，目光扫过那些织机和丝绸样品，笑道，“公
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