之战终于落下帷幕。原本郁郁葱葱的山谷，此刻已是尸横遍野，血流成渠，残破的旗帜、丢弃的兵器随处可见，空气中浓重的血腥味几乎令人作呕。唐军以极其微小的代价，赢得了这场酣畅淋漓的大胜，彻底打垮了南疆部落联军的主力。
此战之威，迅速如同长了翅膀一般，传遍了骠州乃至整个南疆。唐军那如同鬼神般的弩阵、那如同山岳般不可撼动的陌刀队、那如同雷霆般迅猛的骑兵，成为了所有幸存部落勇士心中永恒的噩梦。“天兵不可敌”的恐惧，深深植入了他们的骨髓。
就在象谷大捷的消息尚未完全传开时，玛丽公主的使者，已经携带着她的亲笔信和象征和平的橄榄枝，进入了躲藏在深山之中、惊魂未定的几位主要部落大酋长的营地。
营地里弥漫着悲观和绝望的气氛。失败带来的不仅是人员的惨重损失，更是信心的彻底崩塌。当玛丽公主的使者，一位能言善辩、通晓当地土语的锡兰学者，出现在他们面前时，酋长们的神色复杂，既有敌意，也有一丝不易察觉的期待。
使者没有盛气凌人，而是首先表达了对死难者的哀悼，然后才缓缓展开玛丽公主的书信。
信中，玛丽公主并没有炫耀唐军的武力，也没有苛责部落的“叛乱”，而是深刻剖析了此次冲突的根源，正如她之前对安南都护所言——在于生计，在于贸易路线的断绝，在于以往治理的失当。她重申了大唐皇帝陛下“怀柔远人”、“天下一家”的胸怀，并正式提出了解决方案：
第一， 重开骠州古道，设立官方五市。 大唐将在骠州指定地点设立市场，允许归顺的部落用山中的香料、药材、宝石、珍贵木材等特产，公平交换大唐的盐、铁、茶叶、丝绸、布帛等生活必需品。由安南都护府派官管理，确保公平交易，只收取少量税赋，用以维护道路和市场。
第二， 推行羁縻之策，授予大唐官爵。 愿意真心归附的部落首领，大唐皇帝将授予其羁縻州刺史、县令等官职，承认其在一定范围内的自治权，但其地位需得到大唐册封，并承担朝贡、协助维护地方稳定等义务。
第三， 兴办教化，渐染华风。 大唐将派遣学者，在愿意接受的部落中传授中原文字、农耕技术、医药知识，促进文明交融。
最后，信中也毫不避讳地指出了另一条路：“若仍有执迷不悟，负隅顽抗者，天兵再度降临之时，恐非今日之象谷可比。望诸酋长明察时势，为族人谋一生路，勿使祖宗基业、部落血脉，毁于一念之间。”
软硬兼施，恩威并济。既有实实在在的利益诱惑，又有保全地位和体面的途径，还有长远的文化融合，更伴随着象谷惨败那血淋淋的武力威慑。
几位大酋长沉默了。他们互相看着对方，都从对方眼中看到了动摇和计算。继续打？唐军的恐怖他们已经领教，无异于以卵击石。接受条件？虽然失去了完全的独立，但部落得以保全，族人能获得急需的物资，他们自身的权力和地位也能在一定程度上得以延续，甚至借助大唐的威望，还能压制其他小部落。
在经历了长时间的沉默和激烈的内心挣扎后，一位最为年长、威望也最高的酋长长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁：“唐军……不可敌。这位公主……给出的路，或许是唯一的生路了。为了部落的延续……”
很快，第一个，第二个……越来越多的酋长表示愿意接受玛丽公主的调停，派代表前往安南都护府进行详谈。
玛丽公主的斡旋，在唐军赫赫兵威的背景下，取得了突破性的进展。
长安，东宫。
拉什米卡斜倚在锦榻上，正把玩着一枚来自天竺的孔雀石胸针，嘴角噙着一丝得意的笑容。她散播的关于玛丽公主“勾结部落、图谋不轨”的流言，似乎起了一些效果，至少她安插在宫中的眼线回报，有些低位妃嫔和女官在私下议论时，语气中已带上了几分猜疑。
“哼，一个异邦公主，也妄想在大唐搅动风云？只要种下怀疑的种子，总有一天会生根发芽……”她喃喃自语，幻想着太子李琮因此对
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