回到村里时，天擦黑了。史建涛早被家里喊回去吃饭，廖怀微揣着王红玉分的半块馒头，一路吧唧着嘴往家跑，只剩邢成义、王红梅跟在王红玉身后，踩着田埂上的碎冰碴，脚步声在寂静里格外清响。
“二姐，张强那馒头是真甜。”王红梅忽然开口，声音里还带着点没散尽的雀跃。王红玉回头看她，布包里的热气早散了，可那点暖像是渗进了骨头里，她抬手理了理被风吹乱的头发，“面发得透，红糖放得实诚，能不甜么。”
邢成义在旁边听着，想起作坊里张强揉面的样子。那小子膀子抡得狠，面团在案板上翻来滚去，被摔得“砰砰”响，倒像是把浑身的力气都揉进了面里。他忽然明白王红玉为啥愿意帮他——都是肯下死劲干活的人，眼里的实在藏不住。
到了王红玉家院门口，她停下脚，从布包里掏出剩下的那个红糖馒头，塞给王红梅：“给娘留着，刚出锅的软和，她牙口不好。”又看了眼邢成义，“你也来一口？”
邢成义摆摆手，“不了，家里饭该好了。”他看着王红梅把馒头小心地用帕子包起来，忽然想起啥，“对了，前阵子托人从县城捎的轴承，放你家窗台了，修抽水机用的。”
王红玉“嗯”了一声，眼角弯了弯，“谢了。”
进了院，王大娘正坐在灶门前添柴，火光把她的脸映得红扑扑的。看见王红梅手里的帕子，鼻子嗅了嗅：“啥好东西？闻着甜丝丝的。”
“张强家的红糖馒头，二姐给您留的。”王红梅献宝似的打开帕子，馒头的热气虽没了，可那股子面香混着糖味，还是往人鼻子里钻。王大娘捏起一小块放进嘴里，慢慢嚼着，眼睛眯成了缝：“这面发得，够劲道。”又看王红玉，“你去帮他修机器了？”
“嗯，小毛病，换个温控器就行。”王红玉蹲下身帮着添柴，火苗“噌”地窜高，映得她脸上的绒毛都清清楚楚。“他那机器是老食品厂淘汰的，其实底子不差，就是没人拾掇。”
王大娘没说话，半晌才叹了口气：“那孩子看着张扬，其实心里有数。他爹前阵子来借筛子，说强子非要自己磨面，说外头的面掺东西，蒸出来不香。”她往灶里添了根柴，“跟你小时候一样，认死理。”
王红玉手顿了顿，没接话。锅里的水“咕嘟”响起来，她起身去舀面，准备擀面条。案板是老松木的，被擀了十几年，中间凹下去一块，摸上去滑溜溜的。她揉面时力道均匀，面团在手里转着圈，渐渐变得光润。
王红梅趴在门框上看，忽然说：“二姐，张强今天把头发染回来了，黑的，看着比昨天顺眼多了。”
王红玉擀着面条的手没停，“嗯”了一声。
“他还问我，你喜欢吃甜的还是咸的，说下次蒸馒头给你留着。”
面条“啪嗒”落在箅子上，王红玉低头用手理了理，声音轻得像被风吹过：“干活的人，哪那么多讲究。”
窗外的月亮慢慢爬上来，照在院子里的柴火垛上，镀了层白霜似的。灶里的火噼啪响，锅里的面条翻滚着，混着葱花的香味飘满了屋子。王大娘坐在炕沿上纳鞋底，线穿过布面，“嗤啦”一声，又一声，像在数着日子里的细碎声响。
夜里，王红玉躺在床上，听见窗外的风渐渐小了。她摸了摸枕头边的布包，里面的馒头早就凉透了，可那点甜丝丝的味道，好像还沾在手上。她想起张强胳膊上沾着面粉的玫瑰纹身，想起他递馒头时红着脸的样子，忽然忍不住笑了笑。
隔壁屋，王红梅翻了个身，小声跟王大娘说：“娘，你说二姐跟张强，能成不？”
王大娘停了纳鞋底的针，想了想，说：“过日子跟蒸馒头一样，得慢慢发。急不得，也慢不得，火候到了，自然就暄腾了。”
月光从窗棂钻进来，落在王红玉的脸上，她闭着眼，嘴角还带着点笑意，像是梦见了刚出锅的馒头，白胖胖的，冒着热气，甜得能把心都焐化了。
《外婆家的年下》
天刚蒙蒙亮
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