己发的还是买的？”张强愣了：“啥……酵母？就用老面引子啊，俺娘传下来的法子。”王红玉点点头：“老面引子发的馒头香，就是冬天发得慢，得半夜起来揉面吧？”
张强眼睛亮了：“你咋知道？俺娘每天三点就起来烧火，俺跟俺爹五点开始揉面，一上午能蒸两百多个。”他说着，手在膝盖上比划揉面的动作，夹克袖子往上滑，露出胳膊上纹的半截玫瑰，“不过今年打算添台发酵机，省点力。”
“添机器得不少钱吧？”王红玉抬眼看他，“听说现在不锈钢发酵罐挺贵的。”张强没想到她懂这些，挠了挠头：“嗯……得三万多，俺爹舍不得，说手工揉的有劲儿。”
“我在厂里管过设备维护，”王红玉的手指在桌布上停住，“其实二手的也能用，找个懂行的拾掇拾掇，比新的划算。”张强这下是真惊讶了，眼睛瞪得溜圆：“你还懂这个？”
王红玉笑了笑，眼角的细纹舒展开：“在厂里啥都得学，机器坏了请人修太贵，就自己琢磨。”她的指甲缝里还留着点机油的黑渍，是昨天帮邻居修拖拉机时蹭的，此刻在灯光下，倒比张强的指甲油看着实在。
院里的小孩吵着要吃馒头，张强赶紧从蛇皮袋里掏出两袋包装好的红糖馒头：“俺家新做的，尝尝！”王红玉拿起一个，掰了半块递给旁边的小侄女，自己也咬了一口，慢慢嚼着：“面发得挺透，红糖放得匀，比镇上超市卖的实在。”
张强的脸一下子红了，比他染的头发还艳：“俺娘说，做馒头跟做人一样，不能偷工减料。”这话一出，王大爷磕烟袋锅的手顿了顿，抬眼看了看他。
太阳落山时，张强要走了，王红玉送他到院门口。张强突然从摩托车后座拿出个相框，里面是他和爹娘在馒头厂门口的合影——照片上他没染头发，穿着件灰布褂子，正扛着袋面粉，他爹娘站在旁边，笑得满脸皱纹。“这是去年拍的，”张强挠着头，有点不好意思，“平时在县城跑业务，才弄这发型，俺娘总骂我。”
王红玉接过相框看了看，递还给他时，嘴角带着点笑：“挺好的，踏实。”
张强骑摩托车走了，王红梅凑到王红玉身边：“二姐，咋样？”王红玉没说话，往灶房走，路过井台时，拿起刚才没洗完的菠菜，手指头在水里泡得发白，却比刚才舒展多了。
邢成义帮着把院里的凳子往屋搬，听见王大娘在堂屋问：“红玉，觉得这小子中不？”王红玉的声音从灶房飘出来，混着水流声：“娘，明儿我去他馒头厂看看，帮着瞅瞅那发酵机咋拾掇划算。”
邢成义抬头看了看天，星星已经出来了，王红梅家的烟囱里，面香味儿混着柴火的烟，在暮色里慢慢散开，比任何时候都让人心里踏实。
第二天一早，王红玉揣了个布包就往县城方向走，布包里是她连夜画的设备草图——在厂里管设备时记的笔记，上面标着发酵罐的型号和常见故障，边角都磨得起了毛。邢成义和王红梅偷偷跟在后面，史建涛他们听说要去看“杀马特”的馒头厂，也颠颠地跟了来，一群人沿着河堤走，踩得薄冰咯吱响。
离县城还有二里地，就看见路边立着个蓝底白字的牌子：“张强馒头批发”。院子挺大，门口堆着几摞空面粉袋，墙根下码着十几个蒸笼，冒着白花花的热气，远远就闻见甜丝丝的面香。张强他爹正蹲在门口卸面粉，黧黑的脸上沾着面粉，像落了层霜，看见王红玉，赶紧直起身：“闺女来了？快进屋，强子在里头揉面呢。”
掀开门帘进了作坊，一股热浪扑面而来。张强正光着膀子在案板上揉面，染黄的头发用根皮筋扎在脑后，露出的胳膊上，那半截玫瑰纹身沾了点面粉，看着倒没昨天那么扎眼。他穿件洗得发白的跨栏背心，后背的汗湿了一大片，手里的面团被揉得“砰砰”响，胳膊上的肌肉绷得紧紧的。
“你咋来了？”张强看见王红玉，手里的面团差点掉地上，赶紧找毛巾擦手，“我这还没收拾……”
“来看看你的发酵机。”王红玉把布包往桌上一放
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