倭军铁蹄踏破黑石关的那一天，仿佛整个世界都被染上了一层猩红之色。残阳如血，将滚滚东流的黄河水染成一片触目惊心的红色，宛如一条巨大的血河奔腾不息。伴随着一声声震耳欲聋的巨响，炮火无情地撕裂了山峦，原本巍峨雄壮的山峰此刻也变得支离破碎、面目全非。
当最后一丝炮声渐渐消散于天际时，夜幕如同一张漆黑的大网悄然笼罩大地。寒风呼啸而过，带着阵阵刺骨的寒意，让人不禁打个寒颤。浓烟在山谷间弥漫开来，逐渐与黑暗融为一体，但仍有一些残破不堪的城墙和废墟突兀地耸立在那里，它们像是在诉说着曾经发生过的惨烈战斗，又仿佛在默默地守护这片土地。
然而，在这死寂般的夜晚里，只有黄河的波涛依旧汹涌澎湃，不断地拍打着岸边，发出一声声低沉而哀怨的呜咽。那声音就像从远古时代传来的悲歌，穿透时空的屏障，唤起人们对那些英勇战士们深深的怀念之情。他们或许已经永远沉睡在了这片土地之下，但他们的精神却会永远流传下去，激励着后人勇往直前，扞卫祖国的尊严和荣誉。
距关隘不过数里的乱石村，村民们在山洞中蜷缩了整整一日。潮湿的岩壁沁着寒气，孩童的啼哭被死死捂住，只余下粗重的喘息与心跳，伴着洞外隐约的枪炮声揪紧每个人的神经。直到月上中天，猎户老三浑身尘土、衣衫带血地撞进山洞，嘶哑着嗓音喊道：“倭军……倭军往西去了！阵地……阵地只剩焦土了！”村民们这才敢借着微弱天光，相互搀扶着走出藏身之地。
年过六旬的王大爷，鬓发早已被岁月与忧患染白，此刻拄着那根刻满刀痕的枣木拐杖，枯瘦的手青筋暴起。他身后，是拄着锄头的妇人、背着竹筐的老人、牵着孩童的青年——他们中，有人的儿子葬身在洛阳城的火海，有人的丈夫倒在了巩县的山坳，而水生与那些年轻的战士，正是为了护住这方水土、这些百姓，才将热血洒在了黑石关的阵地上。“走，”王大爷的声音带着颤音却异常坚定，“去接孩子们回家。”
山路上，碎石锋利如刃，扎得人脚掌生疼。弹坑密布的土地上，焦黑的草木还在冒着缕缕青烟，暗红的血迹与泥土凝结成块，触目惊心。行至阵地前，众人皆被眼前景象震得魂飞魄散：断裂的枪杆斜插在焦土中，有的被炸成数截，枪托上还留着战士们紧握的指痕；锈迹斑斑的大刀嵌在岩石缝里，刀刃卷了口，暗红的血痂凝结在锋刃上，似仍在诉说着昨日的厮杀。焦黑的地面上，零星散落着破碎的军装、染血的绑腿，还有些血肉模糊的遗骸，有的被炮弹炸得残缺不全，连完整的身躯都无法拼凑，唯有那枚枚铜质军装纽扣，在月光下泛着冷光，印证着他们保家卫国的身份。
“孩子们……都是好样的啊……”王大爷老泪纵横，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滚落，砸在焦土上洇开一小片湿痕。他扑通一声跪倒在地，苍老的身躯重重磕在地上，一声、两声、三声，额头撞得鲜血直流。村民们也纷纷跪倒，男人们压抑的呜咽、女人们撕心裂肺的哭声，与黄河的浪涛声交织在一起，在山谷间久久回荡。几个年轻后生红着眼眶，扛起家中带来的柳木薄棺，又取出平日晾晒粮食的粗麻布袋，小心翼翼地收敛遗骸。他们动作轻柔得仿佛怕惊扰了英雄的沉睡，用手一点点拨开碎石与焦土，将散落的骨殖轻轻捧起，纳入麻布袋中，再缓缓装入柳木棺内——那棺木虽简陋，却用砂纸细细打磨过边角，麻布袋也洗得干干净净，是村民们能拿出的最体面的规制，生怕慢待了忠魂。
王大爷的孙子栓柱，今年刚满十二岁，眉眼间还带着孩童的稚嫩。他清晰地记得水生——上次游击队路过村子时，水生见他那把断裂的猎枪，二话不说便坐下修理，手指被木屑划破也毫不在意；临走时，还从怀里掏出一块舍不得吃的麦芽糖，塞到他手里，笑着说：“栓柱要好好长大，等赶走了倭寇，哥再给你带甜甜的糖。”此刻，他在一堆乱石旁，发现了一把卷口的大刀，刀柄上缠着半截蓝布，那是水生亲手缠上的——上次他还好奇地问过，水生说蓝布是家乡的颜色，看着就安心。栓柱颤抖着伸出手，指尖触到冰冷的刀柄，泪水
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