城东的安全屋，成了叶深暂时喘息、舔舐伤口、同时也如同困兽般积蓄力量的茧。窗外市井的喧嚣被厚重的窗帘隔绝，变成模糊遥远的背景音。屋内的时间，以肋下和左臂伤处的疼痛、换药的频率、以及体内那丝真气缓慢而艰难的重聚为刻度，缓慢而坚定地流淌。
与红姐的合作，如同在黑暗的湍流中抓住了一截浮木，虽然脆弱，却提供了暂时的支撑和方向。她每日会在不同时间出现，带来食物、药品，偶尔还有一些不易保存的新鲜水果。她的行动依旧飘忽，停留的时间不长，但总会带来一些外界的消息，大多是只言片语，却如同拼图碎片，被叶深仔细收集、分析。
“叶家那边，动静不小。叶琛动用了不少关系在找你，明面上说是担心你因为订婚宴受惊后‘走失’，暗地里……似乎对那晚的事有所怀疑，在查‘云水间’酒店的内外监控和接触过林薇的人。叶烁那边比较安静，但他手底下有几个生面孔，这两天在城南老城区和城西工业区附近转悠，像是在找什么，或者……找人。”红姐一边动作利落地给叶深换着肋下的药膏，一边低声说道。她的手指稳定而专业，带着一种职业性的冰冷。
“林薇情况稳定，被接回林家老宅静养，苏老亲自看护。订婚宴的风波被压下去了，对外说是林薇小姐体弱，仪式劳累引发旧疾，幸得叶家三少爷及时救护，已无大碍。叶、林两家联姻不变，婚期……可能会推迟。”她顿了顿，看了叶深一眼，“你‘救人’的名声，算是传开了。不少人在打听你，包括一些以前对你‘不感兴趣’的人。”
叶深沉默地听着。叶琛的怀疑在他意料之中，以叶琛的精明，不可能完全相信“巧合”。叶烁派人搜寻，很可能是在找“毒鳗”或者黑盒子的线索，甚至可能想趁机找到他，落井下石。林薇的稳定是好消息，至少暂时不会因他“失踪”而恶化。至于名声……是福是祸，难以预料。
“‘老鬼’那边呢？”叶深问。这是他最关心的线索之一。
“我去‘柳树胡同’转了一圈。”红姐的语气带上了一丝凝重，“那老家伙，狡猾得很。他好像知道我会去，故意留了门，屋子里没人，但桌上放着一张纸条，还有……一小包用油纸包着的东西。”
“纸条上写的什么？东西是什么？”叶深追问。
“纸条上只有一句话：‘伤筋动骨一百天，小子，想快点好，试试这个。’”红姐从随身的背包里拿出一个巴掌大小、用普通黄纸包着的、鼓鼓囊囊的东西，放在桌上，“就是这包东西。我检查过了，是一种混合了多种药材、研磨得极细的黑色药粉，气味很冲，带着一股辛辣和奇异的甜腥。我没见过这种配方，但里面几种药材，确实有活血化瘀、强健筋骨的功效，只是……配伍有点怪，而且加了点不该加的东西。”
叶深看着那包药粉，没有去碰。“不该加的东西？”
“嗯，像是某种……动物的骨粉，或者……更偏门的东西。我分辨不出来全部，但其中一味，很像《本草拾遗》里提过、但早已绝迹的‘腐萤草’的根茎粉末，那东西有剧毒，但微量使用，配合特殊手法，据说能刺激生机，加速愈合，只是风险极高，稍有不慎就会反噬，让人气血枯败，甚至……产生某些诡异的依赖或异变。”红姐的眉头紧锁，“‘老鬼’给你这个，要么是真的有把握，要么……就是没安好心，想拿你做试验，或者控制你。”
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