城东，与城南老城区的破败拥挤、城西工业区的荒凉凋敝截然不同。这里曾是早年外来务工人员的聚集地，建筑低矮杂乱，巷道如同迷宫，但近年来随着城市扩张，也夹杂着不少新建的、不伦不类的小区和高楼，新旧混杂，人流量大，鱼龙混杂，反而成了隐藏行迹的绝佳所在。
红姐的面包车最终拐进了一条堆满建筑材料、路边晾晒着各色衣物的狭窄巷子深处，在一栋外墙瓷砖剥落、看起来有些年头的六层居民楼后门停下。楼洞没有门禁，楼道昏暗，堆放着杂物，空气中弥漫着油烟和潮湿的气味。
“跟上，小心点。”红姐熄火，率先下车，警惕地观察了一下四周，然后搀扶着叶深，快速走进楼洞，沿着昏暗的楼梯，一口气上到了四楼。她用钥匙打开西侧一户的房门。
屋内比叶深预想的要整洁许多，甚至可以说有些“简陋”。一室一厅的小户型，家具不多，但都摆放整齐。客厅只有一张旧沙发、一张折叠桌和两把椅子。卧室门关着。窗户上挂着厚重的深色窗帘，将外面的光线完全隔绝。空气里有一股淡淡的、类似柠檬的清洁剂味道，掩盖了房屋本身可能存在的陈旧气息。
“这里是我偶尔落脚的地方，很安全，平时没人来。”红姐扶着叶深在旧沙发上坐下，自己走到窗边，掀起窗帘一角，向外观察了片刻，才重新拉好。“你先休息，我去弄点吃的和药。”
她走进厨房，很快传来烧水的声音。叶深靠坐在沙发上，打量着这个临时的栖身之所。墙壁很干净，没有任何装饰，地板是老旧的水泥地，但擦得很亮。这里不像一个“家”，更像一个功能性的、随时可以撤离的“安全屋”。红姐的身份，越发显得神秘。
很快，红姐端来了一碗热气腾腾的速食面和一杯温水，又将几种内服外敷的药物放在桌上。“先吃东西，然后把药吃了。你肋下的伤需要热敷，我去弄。”
叶深没有客气，用还能动的右手，慢慢吃着面条。热食下肚，冰冷的身体总算感觉到一丝暖意。吃完面，他服下红姐给的消炎药和止痛药。药物带着淡淡的苦味，滑入胃中。
红姐用热水浸湿了毛巾，小心地敷在他肋下青紫肿胀的部位。温热的刺激让疼痛缓解了不少。
“那个‘老鬼’……”叶深趁着敷药的间隙，开口道，“他说我血气里有‘别的东西’，还说我招惹的麻烦不小。他到底是什么人？真的只是个走方郎中？”
红姐手上的动作微微一顿，抬眼看了叶深一眼，眼神有些复杂：“‘老鬼’……没那么简单。他年轻时确实走过江湖，据说医术不错，尤其擅长一些疑难杂症和……偏门的东西。但他更出名的，是他的消息网和那张嘴。云京城里，特别是城南城东这一片，三教九流，很多上不得台面的事情，他都多少知道一点。而且，他认人、认东西的本事很邪门，有时候真像狗鼻子一样灵。他主动找上门，还说了那些话……”她顿了顿，语气带着一丝凝重，“要么，他是真的闻到了什么，对你‘感兴趣’；要么，就是有人通过他，在试探你，或者想通过他传递什么信息。”
“对我‘感兴趣’？”叶深皱眉，“因为我身上的伤？还是因为……别的？”
“都有可能。”红姐将毛巾重新浸入热水，拧干，“你的伤不寻常，是打斗所致，而且对手显然不是普通人。更重要的是
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