鸡鸣刚过，云倾凰已立于西市口。
晨雾未散，街面青石泛着湿气。她裹紧粗布外衫，袖中三寸长的纸卷贴着腕骨，不敢有半分松动。
昨日原定三日后出城会李昭，今早却得密信改期——“寅时三刻，鱼摊后，交货即离”。字迹潦草，应是仓促所写。
她缓步穿入集市，目光扫过左右。卖浆的、挑担的、扫地的，皆是熟面孔。可第三家油饼摊前，蹲着个陌生妇人，蓝头巾压得极低，竹篮里萝卜上搭了半截葱。
与昨夜跟踪者手中之物一般无二。
云倾凰不动声色，绕至肉铺后巷。灰衣男子正低头系鞋带，肩头微耸，显是紧张。
她走近两步，将纸卷塞进对方袖口。指尖触到他手腕内侧旧疤——破锋营火头军标记。
交接不过一息。
可就在此时，眼角余光瞥见蓝头巾起身，朝这边走来。五步、四步……脚步渐急。
不能再等。
她猛然抬手，将怀中早已备好的纸包甩向街边鸡笼。
“砰”一声响，竹笼翻倒，群鸡扑翅乱窜。一只公鸡撞翻豆腐摊，白浆泼了一地。卖菜老汉骂着跳开，扁担滚入人群。
混乱骤起。
那灰衣男子趁机退入窄巷，身影一闪不见。
蓝头巾妇人被惊鸡撞得踉跄，抬头怒视，却已不见云倾凰踪影。
云倾凰弯腰扶住一位跌坐在地的老妪，高声喊：“大娘您没事吧？摔着没有？”声音清亮，满是焦急。
周围几人围上来查看，有人递水，有人扶人。人墙立成，遮去巷口视线。
她借势退出，退至布匹摊后。
摊主正打盹，晾竿上挂着各色粗布。她迅速解下一条灰布围裙系上，又从桶里舀冷水抹脸，头顶湿巾作洗濯状。
再抬头时，已是寻常洗衣妇模样。
远处，蓝头巾拨开人群，四顾搜寻。只见地上遗落一只绣鞋，青底银线，样式精巧。
她快步上前拾起，翻看鞋底——沾泥不多，应是刚脱。
心中冷笑：许大小姐心慌了，连鞋都穿不稳。
她转身往东追去，认定云倾凰必是向东逃窜。
云倾凰藏身布后，目送其背影远去。
那只鞋，本就是她出发前特地带出的旧物。同款两双，一双穿脚上，一双留袖袋。方才混乱中，一脚踢进草堆，再换新鞋，神不知鬼不觉。
她静待片刻，见无人折返，便拎起空桶，混入挑水队伍。
七八名妇人排成长列，沿城墙根往护城河取水。她低头跟在末尾，脚步平稳，呼吸匀称。
天光渐明，市声喧腾。
一行人走过三座桥，拐入小南门附近岔道。此处临近染坊，空气中弥漫着碱水味。劳工往来频繁，衣着杂乱，最宜藏身。
她中途离队，闪身钻进一家废弃磨坊。
门板半塌，屋内积灰盈寸。她迅速脱下围裙湿巾，塞进墙洞。从怀中取出另一套男童旧衣，快速换上。
斗笠压低，遮去半张脸。
此时若有人细看，只会当是哪家逃学顽童。
她自后窗翻出，沿排水沟潜行百步，再翻上矮墙，落地无声。
此刻位置已在西城区边缘，距太子据点不足两里。
前方路分三岔：左通马厩营房，右接货栈码头，中路直指城门。
她略一顿足，选了中路。
但未走正道，而是贴着墙根碎步前行。遇巡更则伏身草丛，闻人语则隐于屋檐阴影之下。
半个时辰后，抵达一处断墙围合的荒院。
院中枯井旁，立着半截残碑。她绕至碑后，用鞋尖轻划地面三下。
片刻，砖缝中伸出一只干瘦的手，递出一张折叠油纸。
她接过，展开一角——正是今日所需联络暗记。
确认无误后，将油纸收入贴身小袋。
此时耳畔忽闻犬吠由远及近。
她立即缩身井台后，屏息凝听。
两条黄狗奔至院口，狂嗅一阵，却被一道哨音唤回。
应是守院人家。
她未再停留，沿原路折返二十步，转入一条仅容侧身通过的夹道。
夹道尽头有扇小铁门，锈迹斑斑。她推门而入，反手扣上机关栓。
此处为旧织造局废库，曾是官办作坊，如今荒废多年。廊道纵横，门户交错，最利藏匿换装。
她在第三间厢房停下，从梁上取下布包。
包中是一套深青短打，配皮护腕与软底靴。穿戴整齐后，整个人气质陡变，再无半分闺秀之态。
镜片碎片映出面容——冷峻、锐利，眉宇间杀意隐现。
她将男童装束焚于陶炉，灰烬拌入墙角尘土。
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