清晨的训练场，尘土飞扬。
程咬金扛着木斧，在队列前来回踱步，吼声如同炸雷。
“劈！再给俺用力劈！”
“没吃饭吗？一个个软得跟娘们似的！”
三百多名士兵，咬着牙，挥动着手中的兵器。
可那动作，却透着一股子有气无力。
“砰。”
队列末尾，一个年轻士兵，眼前一黑，身子一晃，直挺挺地倒了下去。
尘土，溅起半尺高。
“他娘的！”
程咬金三步并作两步冲了过去，一把将那士兵拎了起来。
入手的感觉，轻飘飘的，像一捆干草。
那士兵的嘴唇，干裂，泛着白。
他睁开眼，看着程咬金，眼神涣散。
“将军……俺……俺没劲儿……”
程咬金的心，猛地一沉。
他松开手，目光扫过全场。
他看到，大部分士兵的脸上，都挂着和这个年轻人一样的，疲惫与苍白。
这不是操练过度的疲惫。
这是一种，从骨头缝里，往外冒的虚弱。
他再也吼不出来了。
一股子凉气，从脚底板，直冲天灵盖。
他扔下木斧，转身就走，步子迈得又大又急。
……
议事坪的木屋里，江宸正对着一张简陋的地图，眉头紧锁。
门帘被一把掀开。
程咬金像一阵风，卷了进来。
“江兄弟，出大事了！”
他的大嗓门，震得屋顶的茅草簌簌往下掉。
江宸抬起头，刚要开口。
门外，裴宣也走了进来，脚步比程咬金慢，脸色却比他更沉。
裴宣的手里，捧着一卷写满了字的竹简。
“怎么了？”江宸看向二人。
“俺的兵！”程咬-金一拳砸在桌子上，“一个个软得跟面条一样！操练的时候，居然有人晕倒了！”
他瞪着眼睛，像一头焦躁的困兽。
“这仗还怎么打？别说李密，随便来一伙官军，都能把咱们给包了饺子！”
裴宣将手中的竹简，轻轻放在桌上，推到江宸面前。
他的声音，很轻，却像一块石头，砸进水里。
“首领，程将军。”
“不必查了。”
“问题，在这里。”
江宸的目光，落在竹简上。
裴宣的手指，点在其中一行字上。
“盐库，昨日已空。”
“伙房最后一把粗盐，今天早上，已经撒进锅里了。”
他又指向另一行。
“最后一批铁料，也已用尽。”
“铁匠营，今天一早，停工了。”
程咬金的咆哮，戛然而止。
他愣愣地看着那卷竹简，又看了看裴宣，嘴巴张了张，一个字也说不出来。
屋子里，死一般的寂静。
一个兵，一个民。
一个关乎战力，一个关乎生计。
两条绳索，同时勒紧了薪火寨的脖子。
消息，像风一样，传遍了整个山谷。
前几日，因为打退隋军，收留程咬金而高涨起来的士气，瞬间跌入了谷底。
恐慌，在每个人的心头蔓延。
没有盐，人就没力气，别说打仗，连开荒的锄头都挥不动。
没有铁，兵器坏了没法补，农具烂了没法修。
薪火寨，成了一只被拔了牙，抽了筋的老虎。
紧急议事，就在那个简陋的木屋里召开。
赵大头、王老三，还有几个新提拔起来的队正，都来了。
每个人的脸上，都写满了焦虑。
“怕个球！”
赵大头第一个憋不住，一拍大腿。
“没盐就去抢！没铁也去抢！”
“山下那些官仓，还有大户的坞堡里，什么没有？咱们干他一票，什么都有了！”
王老三皱着眉，摇了摇头。
“抢，风险太大了。”
“官府的盐铁，都有重兵把守。那些大户的坞堡，比县城还难打。”
“咱们现在这个样子，去抢，就是送死。”
他看向江宸，提出了自己的想法。
“首领，不如用咱们的粮食，去跟山外的商人换？”
“总有要钱不要命的，肯跟咱们做生意。”
程咬金一直没说话，听到这里，冷笑一声。
“换？”
他瞥了王老三一眼，声音里带着过来
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